过去的五六百年，北京城大部分时间都是中国的心脏。它曾经是青铜时代的王都，也曾是盛唐时的边防重镇，这里的范阳节度使掌握的军队是所有节度使中最多的，责任重大。此外，它还是辽国的南京，金国的中都，但直到元朝的时候，北京才真正统治了全国。

北京皇城

其实，定都北京对于汉人来说确实是靠北了点，但对蒙古人却是刚刚好的。大都北临燕山、长城，西有太行山脉，东靠渤海，南为广阔的华北平原，处于游牧民族与农耕民族交界的位置，进可攻，退可守，往南的话可以一马平川，便于调兵遣将，灭亡南宋，日后如果统治不稳，抵挡不住长城以南各民族的反抗，逃回草原也是非常方便的，毕竟离族源地这么近。几十年后徐达、常遇春带兵北伐，元顺帝果然就是这么干的。

北京：栩栩如生的明皇宫蜡像

胡虏无百年之运，汉化程度不高的蒙古统治者支撑了九十七年便回去放羊了。朱元璋统一了全国，但他对首都南京并不满意，因为自古以来在南京建都的王朝都是些短命王朝，什么东吴、东晋、南唐等等，没一个活得长，不吉利；宫殿的风水也不好，更重要的是，离北方的边界太远了，鞭长莫及，一旦有什么大事发生，需要皇帝处理，这一来一回，黄花菜都凉了好几天了。

靖难之役后，燕王朱棣登上了皇帝宝座，在他的要求下，兴建紫禁城、长陵，并把明帝国的首都迁到这里。对于汉族政权来说，这是绝无仅有的，天子亲自守边，这得有多大的自信。北京是朱棣当藩王时的封地，他的老巢，有着感情基础；在南京，他杀了太多建文遗臣，闹得天怒人怨，安全堪忧，万一有哪个想不开要拼命的呢；生活的地方又离父亲的孝陵这么近，一个叛乱者，想到这些心里不会是风平浪静的。

北京：明十三陵长陵“朱棣”雕像

明成祖迁都北京也不是所有人都举双手赞成，这不，他老人家一死，太子朱高炽一登基，便有迁回之意，他当太子的时候就是在南京监国，更喜欢南京，可惜他即位还没一年就暴死了，死因成谜。接替他的是明宣宗朱瞻基，宣宗跟爷爷朱棣的关系更铁，朱棣征讨漠北就把朱瞻基带在跟前实习，每当朱高炽的太子之位遭到挑战，解缙就会对朱棣说:“好圣孙，好圣孙。”听了这话，朱棣换太子的心思立马少了一大半，所以朱高炽能顺利接班，朱瞻基也是很重要的因素，就跟康熙喜欢乾隆的情况差不多。明宣宗自然更支持定都北京了，他发布诏书，说国都“暂定北京”。哪里是什么暂时，之后就没改过，这么说明显是给父皇留面子。只是定都北京有一个大隐患，那便是安全问题，国家强的时候好说，万一弱了就很揪心。正统十四年，土木堡俨然成了屠宰场，二十万明军精锐全军覆没，英宗成为俘虏，瓦剌军队携得胜之威，兵临北京城下，一时南迁之议再起，关键时刻，于谦力挽狂澜，杀退敌军，也保住了北京的地位。

皇家宫殿

后来明朝皇帝是越来越喜欢北京了，不光给北京修了外城，就连死都非死在北京不可。崇祯末年，闯军北上，有大臣建议皇帝从海路南逃，崇祯拒绝了，他觉得国君就应该死社稷，逃跑太没责任心了，你以为我是宋高宗啊。平心而论，想死还不简单，最终如愿吊死在煤山上，为景山公园增添了一景，为十三陵景区增添了一陵。