谁塑造了东北？有人说是满清，有人说是张作霖，有说是日本人的，有说是俄国人的，也有说是国民党，还有说是新中国后。

事实上，翻开东北的历史，你会发现，在300多年以前的东北基本上与中原王朝是相对抗的。甚至在很长一段时间内，东北都是独立于中华文明之外的。改变这种局面的是满洲人，清朝的建立将东北纳入大中华的文明圈里。但直到清末，依然有大量汉人不认为他们是中国人。孙中山对民国的构想，就不包括东北。

东北是一个有着2000年历史的地方，这里部族众多，发展也不均衡。从汉朝以来，东北就有鲜卑、夫余、肃慎、乌桓等少数民族建立起的小王国，唐朝时还有一个渤海国。

历史上这些东北各部族，时而兴起扩张，时而陨落消失，导致历史上的东北始终是一个无法划定固定形状的区域。

东北虽然是满洲人的龙兴之地，但他们入关之后却并不开发东北，所以清朝的东北几乎是全国最贫穷落后的地方。东北部族人们依然游荡在广袤肥硕的土地上，涉猎、挖人参、采药，过着古老原始的传统生活。

直到俄国人来了……

在俄国人看来，远东大片地区都是无主之地。虽然你们在这里狩猎多年，采药多年，但并不代表这片土地就是你的。这就是俄国人的看法。

俄国人先是占领了西伯利亚，又南下黑龙江流域，东拓海参崴，库页岛。沙皇许可私人进行探险拓张，俄国在远东取得的土地，大多都是以私人拓张得来的。国家付出极小的代价，换取极大的回报，这可能是世界上回报率最高的探险。

也正因为俄国人的入侵，才使得东北各部族产生了“原来我们是一个国家”的朦胧意识。

俄国人与清朝签订了《尼布楚条约》，这是第一次以法律名义获得了清的土地。也是第一次在法律上对东北区域进行一个定形的认证，此前2000年从未有如此清晰的边界。

如果不是《尼布楚条约》，我们今天口中的东北，或许还包括外兴安岭等大片区域。后来的《瑷珲条约》《北京条约》进一步确立了中俄的疆界。不然，我们今天口中的东北，还包括海参崴、库页岛等区域。

我们现在对割让土地的行为当然是深恶痛绝的，这是绝对丧权辱国的。于是很多人对俄国人扩张的痛恨比英国殖民者更加严重。

但在清朝统治者的观念中，割让土地并不是那么难以接受，尤其是他们眼中东北一些荒芜的区域。清朝统治者反倒对英国人提出的通商权利十分排斥，因为在他们看来，这是对统治权的威胁。

直到鸦片战争之后，西方文明的输入，国家概念渐入民心，清朝统治者才从“天下观”转到“国家观”，才明白一个国家寸土不让的重要性。所以后来的很多不平等条约，通商可以，赔款可以，割让土地就很为难。好在西方殖民者往往不太要求割让土地，一般是租借土地，或者建立租界。

1858年，英、法、美、俄强迫清政府签订《天津条约》，此条约对东北有着重要的意义。辽宁的牛庄成为了开放的五个通商口岸之一。彼时的东北还未对关内的国人开放，反倒先对外国人开放了。于是大量的俄罗斯人移民东北。

不久之后，清政府才意识对东北控制的重要性，终于开禁放垦，鼓励移民，大量关内各省移民开始了闯关东之旅。

闯关东初期主要是以河北人为主，张作霖的祖辈就是从河北廊坊大成县闯关东到的东北。当张作霖成为东北王之后，东北进入了民族主义时期。在他的统治下，面对苏俄、日本的夹击，东北人民也开始有民族觉醒，他们发出自己声音和彰显自己的意志。这可是在此前从未有过的现象。