杨虎城将军是一位爱国的国军将领，在日军咄咄逼人、民族危亡的关键时刻，蒋介石却奉行不抵抗政策。杨将军和张学良不顾个人安危，发动西安事变，最终迫使蒋介石同意抗日，但他们两人也因此被蒋记恨，张被他软禁，杨将军则紧急逃亡海外。当1937年全面抗战爆发后，杨虎城满怀一腔热血，毅然回国，准备投入抗日战争。但蒋介石没有放过他，马上把他抓了起来，关进了秘密场所。这一关，就是12年。蒋介石在大势已去、准备退守台湾时，他依然没有忘了杨虎城，暗示军统特务尽快把杨刺杀。

当时李宗仁已经签发了释放杨虎城的命令书，但蒋却利用自己在军统内的影响，直接让军统派人杀害杨一家人。特务们接到任务以后，认为要想做得干净，必须把杨虎城一家三口和其秘书一家人全部灭口，才不至于走漏了风声。此时，杨将军的妻子已经在软禁期间病逝了，身边只剩下20岁刚过的儿子和一个在狱中出生、尚未成年的小女儿。将军的秘书一家三口也被关在一起。

军统领命以后，先是和杨将军会面，假称要释放他，把他们一家骗至重庆的戴公祠，称先让他们在此休息几日，等待蒋介石的接见。杨将军和儿子先后进入了戴公祠，特务突然掏出匕首扎进了杨虎城儿子的后腰，只听他大喊一声“爸”，就倒在了血泊中。杨将军闻声回头，也被特务匕首刺中。他们怕杨将军没死，又补了几刀。而后如法炮制，又杀害了杨的小女儿和秘书一家三口。最后还用化学药水毁尸灭迹，悄悄把尸骸埋葬。

解放以后，几位参与杀害杨虎城将军的杀手被逮捕枪毙，只有一个叫杨轻典的，因为后来曾勇于保护19名革命人士免遭蒋军杀害，被赦免罪责。但之后的几十年，一直生活在对亲手杀害杨将军的自责之中。杨将军的小儿子和女儿虽然被杀害了，但年长子女早早被我党保护，安全地生活在根据地，所以杨将军并没有绝后。50多年后，杨将军的孙子杨瀚设法找到了杨轻典。后者面对杨将军的孙子，无言以对，泪流满面。而杨瀚却只和他聊家常，临走的时候祝福他长寿。也许他是想用这种方式，让杨轻典忘掉过去，在新中国的和平年代中好好生活。