继续来说《唐代科举与文学》这本书，考试日期日益临近了，我们来看下一步：扬长避短，谨慎报名。

为什么说要扬长避短呢？因为唐朝的科举考试是分成好几个科目的，每个科目都有各自的特点，在报名之前，你要想一想自身的优势是什么，去选择最适合自己的科目。那么唐朝科举考试都有哪些科目呢？

有一些科目是选拔专门性人才的，比如选拔懂法律的，叫做“明法”；选拔懂算术的，叫做“明算”；甚至还有一个科目叫“道举”，考的都是道教的经典，也就是《老子》《庄子》这些书，考上了也可以做官。道举这个科目是唐朝特有的，因为唐朝皇帝为了给自己脸上贴金，就把道家的始祖老子追认成自己的祖宗。老子名叫李耳，和唐朝皇帝一样也姓李。这些科目都是选拔专门人才的，如果你有这些方面的才能，可以去报名试一试。不过这些科目并不是主流，在当时最重要的科目有两个，一个叫“进士”，另一个叫“明经”。其中，进士是最有名的，考中进士，那在当时可是很尊贵的。

有一本唐朝文人的故事集叫《唐语林》，里面就记载了这么一个故事：大诗人元稹考上了明经科，就去拜访另一个大诗人李贺，结果李贺闭门不见，还让仆人带出话来，“我考上的可是进士科。你一个明经科的，也有脸来拜访我。”于是两人就结了仇。你看，在唐朝能考上进士，是一件多么令人骄傲的事情。

进士为什么高人一等呢？因为进士是各科考试中最难的，考上的人数也最少，物以稀为贵嘛。唐代有一个说法，叫做“三十老明经，五十少进士”，意思是三十岁考上明经科，已经算是年龄很大了，五十岁考上进士科，还算是年轻的，可见进士科有多难考了。唐高宗李治在位时期，每次科举考试录取的人员当中，进士科和明经科加在一起，也不到一百人，这其中大部分还是明经科的。参加考试的总共有多少人呢？一千多人。唐玄宗开元年间，朝廷为了选拔更多的人才，增加了进士科的录取人数，每次录取人数也仍然不过三十人左右，录取率稳定在2%到3%。

难怪我们在读唐诗的时候，会读到很多诗作，都是在表达考试落榜以后的郁闷心情。其中最著名的恐怕就是张继的那首《枫桥夜泊》：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”关于这首诗的来源有几种说法，其中比较权威的一种说法是，诗人参加进士考试落榜以后，坐船路过寒山寺，夜里听到寺里传来的钟声，触景生情，就写下了这首千古绝唱。你看，要不是因为进士太难考，我们今天就读不到这首诗了。

考进士这么难，它到底考些什么呢？唐代的进士科考试经过了好几次改良，到了唐高宗李治在位后期才定型。它包括三场考试，第一场考诗赋，第二场考帖经，第三场考时务策。三场考试的先后顺序有时是可以调整的。

第一场考的诗赋，就是诗加上赋。诗考的是律诗，严格讲究格律。从现存的文献来看，考生们写的诗有九成以上都是“五言六韵十二句”的诗。就是每句五个字，一共十二句，每两句就有一句要押韵，一共六个韵脚。而所谓的赋，是一种结合了诗歌和散文特点的文体，既有诗歌的韵律，篇幅上又比诗歌要长，和一篇散文差不多。汉代的司马相如，就是写赋的高手。

进士科考试中最重要的就是诗赋，所以一般放在第一场。诗赋的内容不一定是四书五经，可以写历史故事，也可以写风景，题目一般是主考官即兴定下的。比如，唐朝有一年诗赋考试的题目叫《贡院楼北新栽小松诗》，主考官看到考场的北边刚栽了一棵小松树，就对考生们说，你们就以这棵松树为题写一首诗吧。这要放在明清时期，那简直就是不可想象的，可见唐朝的考场风气还是比较自由的。

我们再来看看帖经和时务策这两场考试。帖经考试可能是最简单的，我们上中学时考语文，都考过古文填空，就是几句古文挖掉一句让你填上，帖经考试就是古文填空。主考官一般从儒家经典里选出一句话，拿掉其中三个字，让考生填上。一般考的都是《礼记》《左传》《尚书》这样的儒家经典，一次选几本书，每本书里出十道题，这就叫帖经考试。

那时务策又是什么呢？就是让考生针对一个现实问题，写一篇对策建议。比如唐太宗贞观元年的进士考试中，就考了两道时务策：第一道问的是如何公平地审理案件，第二道问的是如何选拔人才。曾经当过宰相的上官仪，就是这一年考中的进士。说起上官仪，你可能更熟悉他的孙女上官婉儿，就是武则天身边的那个女官，帮忙起草了很多重要的文件。

诗赋、帖经和时务策共同组成了进士科的考试，需要注意的是，这三场考试都是淘汰赛，如果你某一场没能过关，那就不能进入下一场考试了，必须连过三关，才能成为万众仰望的进士。这下你知道为什么说进士考试特别难了吧？

说完了进士科，我们再来看看经常被进士们鄙视的明经科。明经科也是三场考试：第一场是帖经，第二场是口试，第三场是时务策。乍看上去，明经科和进士科好像差不多，都要考帖经和时务策，实际上很不一样。明经科更为看重帖经考试，进士科考的那些经典，明经科都要考，而且明经科还要加考两部经典，一部是《孝经》，另一部是《论语》。同时，明经科对时务策的要求，却比进士科要低一些。唐代的历史文献中，保留了不少时务策的范文，全是出自进士科，明经科的时务策一篇都没保留下来，可见明经科考生写出来的时务策普遍质量不高。

那明经科第二场要考的口试又是什么呢？就是主考官把考生单独叫过去，从儒家经典中找一段话，让考生解释这段话有什么含义。你看，明经科比进士科少了诗赋考试，多了口试，但口试考的是记忆和背诵，诗赋考的是文学才华，显然还是诗赋考试要难得多。而且，明经科虽然比进士科多考了《孝经》和《论语》这两部书，但其实这两部书都是薄薄的一本，字数很少。所以，进士科的总体难度比明经科要大，也就难怪当时的读书人都以考中进士为荣了。

进士科和明经科是唐代科举考试最重要的两个科目，如果你回到唐朝，到了报名的时候，就要在这两个科目之间谨慎选择。如果你对自己的文学才华比较有信心，就可以搏一搏，去考进士科；如果你觉得自己更擅长记忆和背诵，那明经科可能更适合你。虽然明经科没有进士科那么有面子，但也有可能通向成功。唐朝的名臣狄仁杰，就是那个影视作品中的神探，他就是通过明经科走上仕途的。所以说，没有最好的，只有最适合自己的。

题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...

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