宋与秦、汉、隋、唐的最大区别就是，国势终始贫弱不堪。

始终困扰赵宋王室的有两大难题：

——对外积弱不振。

——内部积贫难疗。

首先，来看“对外积弱不振”：

赵匡胤取柴家天下时，一代明君柴荣已为周朝打下较好的军事基础，赵宋亦受其益，且太袓也为勤君，政治较南方开明，很快先荆南、次蜀、次南汉、最后南唐，一一平复，中国自唐未纷乱后终由宋一统。

宋太袓虽然杯酒释兵权，但唐制遗风仍在，当时宋廷在外的郡级以上节度使多达三十多名，其中西北边境的节度使更是不曾裁撤，包括了——郭进驻西山二十年、李汉超守关南十七年、董遵诲守通远十四年，太袓对于边境节度使，往往“军中事许从便宜”，且本地税赋也“由处置”，所以，当宋朝在平复江南时，西北边境虽然常被侵扰，但“蕃寇每入，多致克捷。”

凡事有利必有弊，南方虽平定，但宋军已呈疲兵之势，面对北方契丹，宋太袓两度亲征均败北，自己也身负箭伤。不是契丹不可战胜，周世宗柴荣在石晋、开运、阳城之战，一举拿下三州，耶律德光几乎命丧世宗之手，可见辽国并非无敌，但宋太祖终较周世宗才弱，也无贤臣良将辅佐，而宋室后继者更因体制问题，根本无力驱辽。

宋室由兵士拥戴立国，所以宋太袓所立“裁抑兵权”更成为了宋室的历代家训，宋朝在平复南方时，所依靠节度使来阻止对北方侵攻的军事屏障，随着节度使一一老卒之后，不复存在，原节度使之位渐渐由文臣替代，至此，宋朝受到北方的威胁的态势就从末改变过。

而宋室定都开封，也使自己处于极为不利的形势之下，黄河以北一马平川，辽骑兵只需三四天即可到达河北岸，而开封又处在平坦的南岸，没有任何屏障可依，宋太祖也清楚利弊，几次有迁都计划，甚至一度准备迁都洛阳，可晋王（宋太宗）“力请还汴”，最后不了了之。

——另论：晋王力请还汴，原因看来很复杂，个人感觉主要是晋王为争夺继位权而所做的战略考量，因为由于开封的地理位置不佳，宋朝需驻防大量禁军以拱卫京畿，汉唐时期的中央禁军只三万余，而宋太袓时期就驻兵二十万，可见如控制了禁军等同于控制了国家的主要军队，晋王在此时期对禁军的控制权估计不少，这对他争夺继位有一定优势。

定都开封，其实让宋朝陷入了一个致命的恶性循环，由于地势不利，边境一起事，宋廷即感紧张，而后需驻防更多的禁军来护卫京都，太袓的二十万到了英宗时已达七十万余（当时全国总兵力110万而已），更多的军队意味着更多的粮草，使得宋朝不得不严重依赖汴漕的漕运，造成了宋廷根本无力也无暇顾及迁都之事（离开汴漕等于离开生命线），边犯——增加禁军——再边犯——再增加，最终宋朝到了中期，即使想迁也已迁不掉了。

而宋室废弃唐朝府兵制，禁军已经成为全职军人，但效果看来并不好，以二十岁入伍至六十终，四十年间其实只有二十年可用，所以禁军看似数量不少，但可用之兵往往不足四五，禁军主要职责是护卫京畿而并非出征驱敌，真宗时期寇准的澶渊之盟之后，禁军更是无仗可打，没有了实战经验，战力渐弱也属正常。

——另论：澶渊之盟安定了北宋边境长达120年，却也让北宋的军队荒废了120年，真不知道该说是救了宋朝还是害了宋朝。以西夏为例，真宗至仁宗就短短几十年间，仁宗时西夏攻宋，即使宋廷派出范仲淹、韩琦等一代名臣，结果仍是不敌西夏，议合了事，可见只有短短几十年，军队的战力下降的如此之快，更不说120年之后，军队会变成什么样子。

宋廷对外积弱，前期并非军队不善战，而是被先南后北的战略所托垮；中期并非不想战，而是卫戍京畿无法战；后期则是想战则无可战，军员素质严重下降导致无兵可战。

再来看宋朝“内部积贫难疗”

禁军所引发的冗兵，是宋朝内部积贫难疗的重要原因之一。

前面说过，由于开封的地理位置和宋制本身的原因，军队不仅没有兵士复员回到地方，而且还逐年增加，看下列表：（约数）

——太袓开国 20万

——太袓 37万，其中禁军20万

——太宗 67万，其中禁军36万

——真宗 91万，其中禁军43万

——仁宗 126万，其中禁军82万

——英宗 120万，其中禁军70万

可见宋廷在短短百年间，全国兵力翻了七翻，而所召兵员多为健壮者，至使留在农村的多为老弱，全国的农业生产力日渐削弱，宋朝内部贫弱，这是其一。

其二是军费：

太袓设禁军时，为防兵卒骄惰，设三年一次的“郊练”，规模之大如同出征，而开销也随之途增。各代“效费”如下：

——太宗时 500万贯（还多以物抵）

——真宗时 800万贯（现钞）

——仁宗时 1200万贯（现钞）

——英宗时 1300万贯（现钞）

而这只是训练费用，军费开支（养兵）更是大的惊人。以英宗时期军费开支为例，就可知有多庞大了。

——英宗治平二年时为例，禁军约70万，每年吃用开销及军响约3500万，地方厢军50万，每年开销1500万，全国兵力总开销5000万贯，这些都是用“钱”直接支出的，而英宗当年全国财政收入中的“钱”（即现金）总计才6000万贯，养兵用掉了六分之五。

故后来王安石大呼“倘不能理兵复古制，则中国无富强之理也。”

其三是重文抑武的家训，造成了严重的冗官和经济负担。

宋朝由于始终面临北方威胁，军队只增不减，根本不可能从数量上来抑制军方势力，所以为了防止军人操握政权，宋室对士大夫（文人）的优待远高于汉唐，让文人永远压制在武人之上。为此，宋室做了如下举措：

——登科名额大量增加。隋唐进士少则三十人，多则八十而已，而宋廷由于需要大量文官出任地方长官，太宗时期进士中弟者多达七百人，是隋唐的十倍，太宗之后均以此为例。（相当于每三年（三年一试制）从民间提拔的官员多达七百人）

——优待进士。 宋廷优待进士相当的夸张，太宗时期，只要进前五均直接出任郡级官员，状元更是直接登朝”领太史职”，当时状元及弟，有人形容如同带甲十万收复幽蓟一般光荣，虽有夸张，但仍可见之优待。而所有参加殿试的进士，无论成绩，“皆不黜落”，全部录用，可见厚待之深。

——官俸增加。当官者在位时，除了普通的俸禄外，还配额外恩赏，军队每三年郊练时，文官均获赏赐，宰臣枢密使级别的银四千两，执政官级三千两，三司级一千两，以下按官职逐减，可见在宋朝当官，哪怕最小的官也能百两银的额外收入。当文官退休退位时，还有“伺禄”可拿，相当于现在的“离休干部”一般。

——荫子荫孙。这是宋朝优待文人的更强表现，一定级别的官员，子可承父官或同级官职，一人当官，家族直系子孙可以同时得到“封荫”，发展到荫亲荫外亲荫门客，甚至发展到只要即位当官，门下子孙门客即可得荫俸，如果你没有娶妻，也没关系，按一子荫俸发放，可见宋室对文官的待遇远超前朝。

宋朝如此优待文人，结果造成“官吏日多，俸给日繁。”下表简明的列出了北宋期间拿俸官员的数量。

——真宗时期 官员1万，储备官员1万，官员宗室1万。

——仁宗时期 官员2万，储备官员1.2万，官员宗室1.6万

——英宗时期 4倍于真宗时期。

可见，宋朝冗官同样和冗兵一样严重。我再列一张宋朝四代（太宗至英宗）的年收入和年剩余简表：（包括物品价值和钱两）

——太宗 岁入 2200万贯，余大半。

——真宗 岁入1亿5千万贯，余2千万贯。

——仁宗 岁入1亿2千万贯，无余。

——英宗 岁入1亿1千万贯，赤字1千5百万贯。

仁宗英宗时期的收入，是太宗时期的6倍有余，却还不够支出，可见宋廷的财政严重恶化。

——另论：宋朝的税赋收入十倍于汉，七倍于唐，但其土地面积和人口却远小于汉唐，如此高额的财政收入是以严重剥削民间财富形成的，所以宋朝历代民间均无法藏富，地方愈来愈贫困，而中央亦无法满足其财政需要，形成了严重的恶性循环。

由此可见，宋朝贫弱并不是国运，也不是战争所造成的，而是宋朝本身的政治制度所慢慢形成最终积重难反的，权利过于集中的中央政府，不仅把军事大权独自掌握，连财政大权也一并拿下（宋朝专设转运使来负责对地方上的财政进行控制），造成了宋朝地方政府使终无力进行经济建设，而面对外侵内乱也只有依靠中央出兵而无法自己解决（梁山和方腊就是很明显的例子，剿匪军都是由中央直派，地方完全没有军力与其抗衡）

宋室对于内部颠覆做了周密的保障，从而在上百年的王朝中，只有宋朝没有一将一官做乱犯上，政治上从没有出现内部危机，这一点宋朝是成功的。

同样，宋室为了保障自己的政治地位，所付出的代价也是相当大的，国力贫弱使得宋朝始终面临北方强敌的威胁，最终也被北方之敌所攻灭。