嘉靖皇帝是明朝比较有名的一位皇帝，他在位时间长，也干出了不少政绩，但是在后面的统治之中，却几十年未曾上朝。不仅如此，他还宠信奸臣，迷恋上了长生之术，为了炼出长生药，还差一点儿死在了宫女手中。

嘉靖听信谗言，认为清晨的露水有延年益寿的功效，所以就命宫女们去采集。宫女们起早贪黑，很快便生病了。他还听说这女子初次来癸水的血可以入药炼制长生药，便命人选宫女时都选择13岁左右的。也正是因为这样，宫女杨金英带领着十几个不堪受辱的宫女，想要将嘉靖杀死。

这些宫女们都还小，哪里知道怎么杀人，将一条黄陵打了个死结，结果没有勒死嘉靖，其中一个宫女害怕，半路跑出去叫来了皇后。听说了这件事情的皇后赶紧带人来将这些犯上的宫女拿下，救下了嘉靖。这件事情的结果就是宫女杨金英被诛九族，其余人全部处死，连当时侍寝的端妃曹氏也未能幸免，一并遭到了牵连。此后嘉靖为了炼丹残害了二百多名宫女，对宫女的芥蒂一直很深。不过他却在多年之后喜欢上了一名小宫女。

嘉靖四十年的一天，嘉靖正在诵经，并且有节奏地敲着磬，或许是因为睡眠质量不好的关系，他竟然有些犯困还开始打起了盹儿，木锤一下子敲在了木案上，将嘉靖自己还吓了一跳，样子十分滑稽。这是周围十分的宫女太监都强忍着笑意地下了头，唯独有一位小宫女，还笑出了声，声音清澈响亮，引起了很多人的注意。人们都在心里嘀咕到底是谁这么大胆，连皇上的笑话都敢看，但是却将头放的更低了。

这小宫女刚入宫不久，只有十三岁，还不甚懂规矩，看见嘉靖在看着自己，周围静悄悄的，小宫女才知道自己是闯祸了，赶紧闭上嘴低头，心里想这下死定了。嘉靖诵经时出错是很生气的，被人笑话就更生气了，不过在看到这名宫女的时心情却奇迹般地平复下来了，此时的嘉靖不气恼，反而觉得这宫女因为憋笑而通红的脸蛋十分可爱。许是因为很久没有人在他面前这样放肆了，竟还觉得有些新奇，遂命人将小宫女送到了自己的独居的西苑。

小宫女以为自己活不长了，连忙求饶，嘉靖却也不说话，直接让人带了过去，之后又开始静心诵经。就在所有人都以为这个宫女是活不成了的时候，第二天却传出她被封为美人的消息。大概是因为嘉靖厌倦了后宫女人争宠的嘴脸，对这样一个流露着孩童本性的小宫女十分宠爱。

一次这个宫女在后宫玩烟火，将房子都点着了，嘉靖却忙着安慰她，还直接下令重新给她修了住处。她成年之后，被封为寿妃，她的父兄也都被加官进爵，受尽荣宠。但是好景不长，嘉靖驾崩了，当时的寿妃才不过18岁，之后她守了40多年寡，最终在孤独终老死去了。