贞观17年的时候，已经年迈的唐太宗很是怀念当年一起打天下的诸多功臣，，命阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的画像，命名《二十四功臣图》 ，比例都是真人大小，画像均面北而立，太宗时常前往怀旧。阁中分为三层：最内一层所画为功勋最高的宰辅之臣；中间一层所画为功高王侯之臣；最外一层所画则为其他功臣。

在这二十四人中，李靖排在了第八位，尉迟敬德则排在了第七位。这里为什么要说尉迟敬德呢？因为两人同为武将，把他们两人对比一下，我们才能找到这个排名的出发点。

说到战功上，在初唐的将领里面，李靖若说是第二，那估计就没人敢说自己是第一了。李靖不仅武艺高强，对兵法战术的研习更是在当时无出其右，史书记载其所著兵法论述不计其数，但大都已经失传，后人编辑了《唐太宗李卫公问对》，在北宋时期列入《武经七书》，是古代兵学的代表著作。作为隋朝的降将，李靖在隋唐的交锋中自然是没有什么功绩可言的，而他真正大放异彩，是在唐太宗时期。贞观三年，唐朝北伐东突厥，兵部尚书李靖为定襄道行军总管，李靖以三千骑兵攻取定襄城，使东突厥开始走向灭亡。贞观八年，西北吐谷浑王慕容伏允犯境，李靖主动请缨，太宗即任命李靖为“西海道行军大总管”，统帅唐帝国与西域诸国联军征讨吐谷浑。贞观九年，李靖从积石山追至新疆，大败吐谷浑军，伏允部下不堪唐军追击，杀伏允，伏允之子大宁王慕容顺斩天柱王，率部降唐，其国土遂尽归唐朝。

从上述的两项功绩来看，太宗时期，唐朝领土大面积向北和向西扩张，两场战役起了决定性的作用，李靖在国家扩张和边界安定上的功绩，无出其右。

尉迟敬德在这方面的功绩，和李靖是没有办法相提并论的，但是偏偏他在二十四功臣图中，排在了李靖的前面。

其实通过这两个人的对比，我们也能对当时年迈的唐太宗的心理揣度一二。

尉迟敬德军功章虽然没有李靖多，但是他却做过两件历史上不太出名但对唐太宗帮助很大的事：第一，他曾经多次救了唐太宗的性命；第二，他在玄武门事变中及时赶到杀了李元吉，而这次同样是救了唐太宗一命，而相比之下，李靖在玄武门事变中保持了中立的态度，没有得罪谁，但同样，也没有趁机巴结上谁。

唐太宗作为开明的君主，自然也没有因为李靖站队没和自己保持一致而刁难李靖，毕竟魏征作为李建成的喉舌最终都能被他所用，但是，唐太宗也并没有把李靖摆在太高的位置上，毕竟，玄武门事变中站在他这一方的人，都是拿了自己的千古名声做抵押来刺杀太子李建成，可以说是誓死相随，自然在唐太宗心目中占据着更高的位置。

其实，这也为我们今天巴结领导提供了一个思路，功劳再多，看起来也不如关键时候保持好阵型重要……