李鸿章，字渐甫，号少荃。淮军与北洋水师的创始人和统帅，洋务运动的主要领导人之一。晚清重臣。

他出生书香门第，他自幼聪颖，1844年中举人。次年，他拜在曾国藩门下。1847年中进士。此后在翰林院任编修。

1854年李鸿章回乡办团练。从此他开始了自己的进阶之路。

1859年，李鸿章入曾国藩幕府，负责起草文书。不久在曾国藩的举荐下，李鸿章开始了淮军的招募。李鸿章首先通过张树声招募了合肥西乡三山诸部团练，接着又与庐江团练潘鼎新，吴长庆联系，通过练习一些故交好友，建立了四营淮军。1862年淮军由水路前往上海。

淮军在上海没到一年，就装备武器，扩充实力。同外国雇佣兵进攻太平军。在镇压太平天国运动中，淮军攻陷苏州，常州等地，和湘军一起基本剿灭太平天国。搞定太平军后，湘军大部解散，而淮军保留了下来，还被派往征讨捻军。镇压完捻军后，淮军兵力达到6万余人。淮军达到了鼎盛期。

作为洋务派，李鸿章在洋务运动中也有很多作为，李鸿章在1865年扩建了江南制造局，此后建造金陵机器局。1870年接管天津机器局，并扩大生产规模。中国近代早期四大军工企业里，李鸿章一人就创办了三个。同时他还将引进西方设备纳入生产的实际操作中，并言“中国欲自强，则莫如学习外国利器。在他担任直隶总督时，认识到中国的积贫积弱原因在于“患贫”，所以得出“必先富而后能强”的认识。将洋务运动的重点转向“求富”。

他创建轮船招商局，奠定了“官督商办”的基调，后来又创办了开平矿务局，上海机器织布局，上海电报总局，津沽铁路等一系列民用企业，客观上促进了中国资本主义的发展，是中国近代化的标志。由李鸿章的主持和参与，洋务派创办了中国近代第一条铁路、第一座钢铁厂、第一座机器制造厂、第一所近代化军校、第一支近代化海军舰队等。有曾国藩和李鸿章共同创造的安庆内军械所。李鸿章创办的江南制造总局、轮船招商局。不但促进了没落王朝的工业化，而且为在财政上捉襟见肘的政府提供了大量稳定的资金。不过李鸿章始终没有逃脱时代对思维的束缚，李鸿章所建企业皆为官督商办体制，企业初建之时官府没有实力独立创办，便与民资合作。待企业步入正轨，官府便想方设法排斥民资，形成官府独霸企业。事实上那些企业并没有得到崛起，反而逐渐走向没落。

李鸿章提出建设海军，1885年建立海军衙门，成立了北洋水师。1895年甲午战争失利，李鸿章被任命为全权大臣，赶赴日本议和。签订了《马关条约》。此事一出，在全国引起强烈反响，他被骂为“卖国贼”。

李鸿章最让人诟病的就是他在外交事件的表现。李鸿章一生签订的不平等条约就有30多个。弱国无外交，清政府的腐败和软弱无能，使得一个个不平等条约被签订。

纵观李鸿章一生，有才有识，他创立淮军，北洋水师；

洋务运动，建立一系列现代化军工企业，民用企业，有利的促进了中国现代化进程；

他是晚清一个关键性的枢纽人物；

然而，他遭遇不虞。淮军后来不堪一击，北洋水师更是在甲午战争中全军覆没。而他也被清政府经常派为议和，签订了一系列不平等条约。这一切并非他所愿，他也是有着时代局限性的。

他对于清政府而言是中兴名臣，对国家民众来说是卖国罪人，对历史时局来说是改革伟人，虽然他才能卓越，但是满清的腐败对他而言，也是限制。如果你喜欢这篇文章，请订阅“源稚生“。请支持作者原创。如果有喜欢历史的朋友可以加作者QQ：543609826与作者探讨历史。本文系作者原创，如要转载，请联系作者