晚清中兴四大名臣为曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟。还有种说法是曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞。

彭玉麟，字雪琴，人称雪帅。是晚清政坛中一泓清泉。

彭玉麟一生不慕名利、不避权贵、不治私产、不御姬妾。一生六辞高官，却在国家危难之时，临危受命，抵御外敌。一生画梅吟诗，纪念与他相恋早逝的梅姑，痴情重义，终生不悔。在权贵当道、腐败之极的咸丰、同治、光绪、宣统年间，成为了一个罕见的清廉、正直、淡泊、重情重义的名臣。

在曾国藩的麾下将领中，曾国藩最欣赏的当属彭玉麟和李鸿章。曾国藩曾说过这样的话：“若论天下英雄，当属彭玉麟、李鸿章。”

彭玉麟六辞高官。是历史上有名的辞官专业户。

彭玉麟最早的一次辞职是在1850年。当时，他在绿营军中效力，参与镇压李沅发起义。清廷赏给他蓝翎顶戴，并任命他为训导。彭玉麟既不要顶戴，也不要官职，高唱着“书生从此卸戎装”，回到渣江老家，奉养老母。

1861年，清廷任命彭玉麟为安徽巡抚，并命他迅速带兵北上，消灭苗沛霖反叛势力。彭玉麟以不擅长陆战为由，加以拒绝。

1865年，清廷又任命彭玉麟代理漕运总督。漕运总督是一个肥缺，油水很多，之前由慈禧太后的大恩人吴棠担任。对于这一极具诱惑力的职位，彭玉麟依旧选择辞去。

1872年，彭玉麟入京参加同治帝大婚典礼。在此期间，清廷任命他为兵部右侍郎。彭玉麟无意留京，再次选择辞去官职。

1881年，清廷任命彭玉麟代理两江总督并兼南洋通商大臣。两江总督在疆臣中的地位，仅次于直隶总督，是一个非常重要的职位。然而彭玉麟依旧不感兴趣，最终选择辞去。

1883年，清廷任命彭玉麟为兵部尚书。彭玉麟再次准备辞去。当时，法国加紧侵略越南，西南边境危急。清廷命彭玉麟以兵部尚书的身份帮办两广军务，彭玉麟这才以国事为重，不再计较辞官与否，毅然南下。

中法战争结束后，彭玉麟多次请求辞去兵部尚书。

彭玉麟指挥冯子材等，取得镇南关大捷。

光绪十年（1884年），中法战争爆发，奉旨赴广东办理防务。光绪十一年（1885年），法军进犯谅山，窥伺广西，率老将冯子材抗击法军。在镇南关、谅山一战，大获全胜，多次上疏主战。

彭玉麟参与创建长江水师，奠定了中国近代海军雏形。

在剿灭了太平天国后，他一心扑在清军长江水师的建设中，为清军这支水师呕心沥血，鞠躬尽瘁。后来长江水师被李鸿章全盘接收，成为北洋水师最主要力量。彭玉麟成为近现代中国海军的创始人。

他一生只爱自己的梅姑，为寄托哀思一生画了万朵梅花。他所画之梅堪为一绝。笔下的梅花“老干繁枝，鳞鳞万玉，其劲挺处似童钰”，被称为“兵家梅花”，与文人墨客的梅花相去甚远。他画的梅树，身姿虬曲，铁骨铮铮，古拙苍劲。枝间的梅花，吐蕊绽放，生机盎然。

特别是他的“墨梅图”更是冠绝，与郑板桥的墨竹齐名，被称为“清代书画二绝”。