鬼谷子，姓王名诩，卫国人，现在河南鹤壁淇县人。民间称其为王禅老祖，战国时代的显赫人物之一，诸子百家其中之一，纵横家的鼻祖，很有成就的教育家。经常在梦云山采药修行，隐居于清溪鬼谷，其实是归谷，两字发音相近，时间久了，变成鬼谷。鬼谷子招收学生从不挑剔，他的学问非常渊博而深邃，只要学会一种便能纵横天下。

苏秦，张仪，庞涓，孙膑都是鬼谷子先生的徒弟，史记战国策中记录了苏秦与张仪，孙庞演义写的是孙膑，庞涓相斗的故事。还有人计算鬼谷子不可能活那么久，因为徒弟出山时间跨度达到四五十年，鬼谷子可能是一个门派，王诩是鬼谷子门派创始人。鬼谷子上知天文，下知地理，衣食住行，兵法战策，治理国家，外交政策，兵器发明，神奇推算，养生教子，无一不通。他著书很多，留下来的很少。孙膑，庞涓专门研究兵法，精通武术，和奇门八卦。

鬼谷子的学生，几乎没有善终的，他们只学了鬼谷子的一半：只知道进，不知道退。他们指点江山后，最终被江山上的石头所砸死。苏秦纵横天下，最终被刺杀而死；张仪被秦武王所不喜，卒于魏国，算是善终；庞涓在魏国做大将，四处攻伐，陷害自己的同门孙膑。

孙膑得了鬼谷子的真传，《兵書》下山与庞涓斗智胜利回山入俗隐居。是看透了社会的厌恶，人心的黑暗名利争杀。随师入俗著下了《孙子兵法》。为世界軍事战略思想的杰作，智变天人为法，永放光芒。

孙膑去哪了？历史并没有记载，一种说法是去青州隐居了。一种说法他与田忌将军逃亡到楚国了。田忌去了楚国，楚宣王把江南之地赐予田忌。孙膑的墓地葬在江苏镇江，而后来田忌政敌邹忌病死，田忌又回到了齐国。孙膑没有再回齐国，因为孙膑这时在江南度过了24年，年事已高，接近58岁，所以他不愿回去，生前他在江南专心研究孙子兵法，鬼谷子的很多兵法理论，创作出不朽著作孙膑兵法。只有田忌得到孙子兵法和孙膑兵法两本绝世兵法书，把它们带回齐国。孙膑的后代是孙策，孙权，是三国吴国的统治者。