北魏孝明帝元诩时期，其母胡太后当政，北魏枭雄尔朱荣兵强马壮雄踞一北方，已有不轨之心。今见天子羸弱，太后祸乱内政，奸佞专政，早已蠢蠢欲动。而宫内潘充华的怀孕，又让宫廷之内充满变数。由于元诩与胡太后母子之间的间隙，再加上徐纥、郑俨二人鼓吹，太后有了换帝之意。太后说，如果生了儿子就把元诩软禁，让刚生的小孩继位，岂不又是幼主，我太后该掌权掌权，该享乐享乐，岂不快哉？徐、郑二人问如果生的女儿怎么办？太后说即使生的是女儿让太监宫女隐瞒起来，诈言是儿子，也是可行。两人听罢也无异议，继续拍太后的马屁，称您真是智慧超群，即使张良也不及您啊。真是把太后舔哄得心里很舒服。然而天下没这么好糊弄。

生了孩子，实际果是个女儿，太后便诈称是儿子，皇帝也是欣喜若狂，皇帝一直想去探望，太后是各种理由阻挠，不让探望，刚开始不让看还有点理由，可随着时间的增长，一直不让探视，皇帝心里有了疑虑。然而纸终包不住火，尤其在宫里这种是非之地，皇帝偶然的机会听说生的是女儿，细细一想惊出一身冷汗，感受到了背后的阴谋。

皇帝感受到了生存的压力，因此要想尽一切方法自救。人在冲动的情况下容易昏招，皇帝感觉靠一己之力根本无法与太后抗衡，便想到了当时势力强大的尔朱荣。便在没有找任何大臣商议的情况下，连夜修书让尔朱荣进京。皇帝只想到了尔朱荣可以强大到将太后势力击败，却没有想到尔朱荣如有狼子野心，胜利的果实如何拿到？而此时的尔朱荣就是差那么一个借口。尔朱荣接诏后是大喜过望，这货也是沉不住气，也要稍微矜持一下啊。差使回宫后把尔朱荣大喜过望的情形描述了一番，皇帝果然有了疑虑。长乐王子攸与皇帝私交较好，皇帝便把自己做的这个惊天动地的大事跟元子攸说了，元子攸听后大吃一惊，万岁呀，尔朱荣世代强盛，威震一方，且为人残暴，他早有野心啊，让他入京虽能打到徐纥、郑俨一派，但他更难对付啊，您忘了董卓当年做过的事情了吗？皇帝听后连忙下诏制止，尔朱荣再次接诏停止发兵，心里甚是不爽，但也只好暂罢兵，但已经蓄势待发。

后面到胡太后毒死皇帝后，终于给尔朱荣找到借口而废旧立新，溺死太后小皇帝，而独掌大权，胡太后为她的儿戏天下付出了沉重的代价。