功成不退悲惨结局

吴国打败楚国,伍子胥终于报了父兄的冤仇。此时,吴王论功行赏,搞赏三军,大小将士庆贺三日。吴国上下一片欢乐庆祝的气象。孙子不愿为官,情愿归隐山林。孙子临行时对伍子胥曰:“富贵功名,人之大欲也。然为此丧生者,何其多也?天之道:暑往则寒来,昼去则夜至。吴王为人争强好胜,心浮气躁。今大破楚国,更加无敌。无敌,则骄乐必生;骄乐生,则必慢待臣下。为人臣者,不可贪恋富贵功名,功成不退,必有后患。我非徒自全,并欲全子。子本为报父兄之仇而来吴,今大仇已报,何不早退?”

伍子胥并不以孙子之言为然。于是,吴王拜伍子胥为相国,伯豁为太宰,共辅朝政。正如孙子所料,吴王自打败楚国后,威名远播。遂自以为天下无敌,更加目空一切,整日沉迷酒色,荒废朝政。大臣都不敢直谏,只有伍子胥经常谏阻吴王。吴王虽不听其谏阻,但念其当年辅佐自己登上王位之功,也不加罪于他,其他敢谏阻者律加罪,重则斩首,轻则罢官。所以朝中,直谏之臣越来越少,小人当道。

随着吴王的年老,变得越来越好大喜功,其脾气也越来越暴躁,闻听越王已死,便欲兴兵伐越。伍子胥谏曰:“乘人之丧,伐人之国,不祥。宜少待。”吴王不听,亲自领兵伐越。

越王勾践亦率兵迎击。两军相持月余,互有胜负。当时,吴国兵力强于越国,相持下去,必然对越国不利。于是,越国遂用奇计攻击吴军:他们让死囚犯数百人,分成三行,俱袒胸露背,与吴军对立,誓日:“吾主越王,不自量力,得罪于上国,臣等情愿以死,代越王之罪。”言罢,俱刎颈自尽。

吴兵从未见过如此阵势,甚以为怪,皆交头接耳,议论纷纷,不知何故。忽然越军中鼓声大作,数千敢死之士,分三路向吴军冲袭而来。吴兵心慌,队伍遂乱。勾践亲率大军出动,喊杀声震天,吴军大败而逃,死伤大半。吴王也中了一箭,箭伤足指,吴王因年老不能忍受痛疼大叫数声而死,临死时嘱夫差曰:“勿忘吴越之仇。”

大夫差即吴王位,遂日夜训练兵马,伺机报仇。越王勾践闻听吴国日夜操练兵马,准备伐越;遂召集大臣商议对策,欲乘其兵未训练精熟之际,先伐吴。大夫范蠡出班奏曰:“不可吴国兵精粮足,欲报先王之仇三年矣。其志愤,其力齐,其势盛,不可与敌。为今之计,只宜坚守。”大夫文种亦力言,不可贸然兴师与吴交战。

越王不听,曰:“吾意已决。”遂兴师。吴起倾国之兵,迎击越军。两军会于椒山。夫差满腔怒火,目露凶光,亲自击鼓,以激励将士。吴军人人激愤,个个争先,直杀得越兵丢盔卸甲,大败而逃。吴兵乘胜追赶,越王三万大军,此时只剩五千残兵败将,逃往会稽山躲避,吴兵将山团团包围。

越王派大夫文种请降于吴王。文种卑躬屈膝,见到吴王下拜曰:“下国之君勾践得罪大王,招致生灵涂炭,今愿降服为臣,侍奉大王,年年纳贡,世世臣服。”吴王本想许之,伍子胥言于吴王曰:“今越国旦夕即亡,王勿许。”

文种回来告诉越王勾践,勾践欲先杀妻子,再焚毁宝器,然后与吴决一死战。范蠡谏曰:“不到万不得已,切勿走此绝路。”文种亦曰:“臣闻吴太宰伯贪而好色,若上苍果不灭越,此人为我所诱,收我金箔美女。如此,此人必力谏吴王赦越,则吴王必赦越矣!”勾践只得让文种再次来到吴营。

文种于是先到伯齬大营,献上金箔美女,并言若太宰能令吴王赦越,以后每年越国给太宰的贡物,将与进贡吴国的贡物相同。伯豁大喜曰:“果如是乎?越国莫非欺我?”文种曰“今越王命在太宰大人之手,越国焉敢欺骗太宰大人?”伯豁曰:“如此,汝在此稍候,吾即刻去见吴王。”

伯豁见到吴王,具言越王夫妇愿成为吴国臣妾,极力主张吴王赦越。吴王觉得伯豁之言很有道理,遂令文种来见。文种二次进见吴王,下拜曰:“越王诚心降服,愿吴王恩准。”伍子胥入谏曰:“王万不可许越之和。夫昊、越有不两立之势,今吴不灭越,后越必灭吴。今天以越赐吴,若赦越,是背天意也。”吓得文种倒退好几步,只得硬着头皮,且观事态发展。伯齬曰:“相国之言差矣!今王许越之降,实所谓名利兼得也,许越之降,可使天下知大王之德,使大王之英名传播四方;许越之降,让越国年年纳贡,吴国坐收其利。如此名利兼得之事,相国为何反对?”吴王曰:“善。”遂许越降。气得伍子胥面如土色,大骂伯轎误国,遂叹曰:“悔不听孙子之言,当日未按军法将此误国馋臣斩首,才有今日。”又叹曰:“吴国违背天意释越,又有谗臣弄权,岂能久乎?”遂郁郁不乐,叹息不已。

吴王赦免越王后,勾践夫妇来吴国为奴,侍奉吴王。在此期间,越国年年给吴国进贡,当然少不了伯豁那一份。所以伯齬始终帮着越王说话,气得伍子胥怒火中烧,与伯齬的矛盾也越来越大。加之伯轎本来就是个奸佞无比的小人,对相国之位早已垂涎,伍子胥的命运也就不难预料。吴王夫差是一个心急气盛、性格暴躁、勇而无谋、好大喜功的君王,自从大败越国,越王夫妇入吴为奴以来,自以为天下无敌。遂穷兵黩武,东征西战。又大兴土木,修建宫殿,极及奢华,伍子胥苦谏不听。

随着吴王打了几个小胜仗,其称霸中原的野心越来越大。伍子胥始终认为越国才是吴的心腹大患,经常在吴王面前苦谏,弄得吴王越来越疏远他。加之越国为了复仇大计,也想除掉伍子胥,遂有意制造吴国君臣之间的矛盾,离间伍子胥与吴王之间的关系。越国向吴王进献西施,欲使吴王因美色而荒废朝政。伍子胥谏曰:“夫美色者,国之不祥之物也,夏亡以妹喜,殷亡以妲己,愿王勿受。”伯龉曰:“相国怎能把吴王与昏君桀、纣相提并论,况美色者,人之所欲也。越王得而不受,进献大王,足见其忠也。”吴王遂纳西施为贵妃,更加宠信伯轎,疏远伍子胥。

伍子胥屡谏昊王,吴王只是不听,君臣之间已成水火。伍胥料吴终将为越国所灭,遂在出使齐国时,托其子于齐大夫鲍氏。伯齬闻听此事,遂大喜曰:“伍子胥死期至矣!”伯豁于是求见吴王曰:“伍子胥貌虽忠厚,实际上是残忍之人,其父兄尚且不顾,安能顾王?前日王伐齐,伍子胥以为不可,王大胜而归。彼恨王不用其谋,已生怨望。今王又欲起倾国之兵伐齐,彼称病而不往。倘彼乘王攻齐时作乱,奈何王不可不防。况臣闻伍子胥使齐时曾托其子于鲍氏。而齐,吴之仇也,彼托子于吴之仇国大臣,其反心已明矣。

王宜早图之,不然将成为齐国之大祸患。”吴王夫差本来与伍子胥之间的矛盾就日渐加深,今听伯齬如此一说,遂大怒曰:“老贼焉敢如此。”乃使人赐伍子胥镂剑以自裁。伍子胥仰天叹曰:“嗟乎!佞臣当道,忠臣不得善终。当初吾在先王面前力争,才使汝立为太子。汝曾许诺当上吴王即分吴国予我,吾固不敢望也。然汝今当上吴王,却奈何听信小人谗言,要杀忠臣乎!”

乃告诉家人曰:“吾死之后,可挖下吾双目,悬于东门以观越兵之入吴也!”言罢自刎而亡。使者取剑还报吴王,并说了伍子胥临终之语，吴王夫差大怒,乃自断其首,将首级悬于城楼之上,将其尸投于江中,使其永远身首异处。百姓怜伍子胥之忠勇,私捞其尸掩埋于吴山,此山后来改名为胥山,以纪念伍子胥。

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