1840年1月18日，林则徐在查禁鸦片之后发出《谕英国国王书》。他将这封致英王照会，托付给了英船“担麻士葛”号船主弯喇，让他带往伦敦。

按天朝惯例，凡皇帝谕旨涉及外国人的，一般由总督巡抚联衔照会该国王。鉴于天朝新定《钦定严禁鸦片烟条例》里有外人夹带鸦片专条，所以需要向外夷宣谕。所以林则徐早就有心给英国女王写信。林则徐对写这封信极为慎重。他先是会同邓廷桢、怡良写了致英国国王照会底稿，然后给道光批红。道光看了，觉得语句得体，同意发出。然后林则徐将照会底稿给袁德辉翻译成英文，又请美国商人威廉·亨德把袁德辉的英文本回译成中文，以两下对照是否有误。他还托美国医生伯驾另译一份英文稿，再两下里对照，看是否有误。最后，在1839年的12月16日，林则徐接待了遭难英船“杉达”（Sanda）号上的人员。该船夷生喜尔（Hill）详细记述了接待情况。这次会见，林则徐把致英国国王照会的英译本交付喜尔，让他审阅。喜尔说：“他交付一封给英国女王的函件。文词仍旧是一贯的浮夸口气，使我不禁失声而笑。他一看见这种情况，便问是不是不合式。我们说我们所笑的，只是文词上的几处讹误。于是他便吩咐我们将信带入里屋，在那里修改我们所发现的一切错误，并在那里进茶点。”（《中国近代史资料丛刊·鸦片战争》第五册，上海人民出版社2000年版，第325页）

这封致英国女王的信件虽然平安到达了伦敦，可是英国政府拒绝接收。英国政府的理由是，英国在广州派有官方代表，林则徐只要将信件交给驻华监督义律就可以了。

林则徐之所以很热心地写这封信，是因为他想当然地认为，既然英国女王不赞成鸦片贸易，一定会支持他禁烟的主张。

请看信件的译文：

我大清皇帝对海外各国向来一视同仁。你对皇上历次进贡，以及感恩皇上对你们的公平对待，可见你也是深明大义、感激天恩的人。所以天朝对你也格外照顾，跟你们通商了二百多年。你们国家之所以富裕，是因为跟天朝通商的结果。可是现在有些商人，却带着鸦片，诱惑华人吸食。这种事情利己害人，天理不容。皇上听说以后非常生气，所以才派我来广东查禁。本想杀了这些商人，但念在这些商人还算诚实，全部上缴了鸦片，所以按自首，给他们一次改过自新的机会。今后再犯的，那只有严惩不贷。我相信你如此倾心向化，一定能管住这些商人，使他们不再违反天朝的法制。

听说你们国家离中国有六七万里，这么远还有这么多商人，可见贸易的利润多么惊人。你想想，本来这些利润都是天朝的，现在被你们分去，你们不感恩戴德，怎么可以再用毒品来残害华人？听说你们国家也在严禁鸦片，那就明知这是毒品，还来害人。你看看中国卖给你们是什么商品，茶叶、大黄、瓷器、丝绸，都是你们的生活必需品，如果我们不再卖给你们，你们怎么生存呢？你再看看你们卖给中国是什么东西，怀表钢琴，都是些玩物丧志的商品，可有可无。况且你们卖给中国的商品，已经赚了三倍的利润，怎么忍心再拿毒品残害中国人呢？

听说你宅心仁厚，自然不会用害人的东西卖给中国。我相信只是因为商船太多了，所以没有仔细检查。听说你们国内也不种植鸦片，都是在印度等地种植。从今往后，不要种了，把这些罂粟连根拔起，然后种些粮食，有敢再种的人，治他重罪，那就是干了一件大善事，老天爷会保佑你长命百岁，多子多孙。

这些商人来中国已经很长时间了，他们在英国时间少，在中国的时间多。所以他们应该遵守中国的法律。就好像别人到英国做生意，当然也要遵守英国的法律。现在中国规定吸食鸦片和贩卖鸦片的都要处死，可是英国人如果不带来，中国哪儿来的走私犯呢？杀人还要抵命，何况鸦片害了这么多人。义律说禁令太严格，请求宽限时间，说印度请给五个月时间，英国给十个月时间。这事我已经请示皇上了，皇上格外开恩，凡在一年六个月之内，误带鸦片来中国的，暂不问罪，只要把鸦片全部上缴就可以了。但要是过了这个期限，还来中国贩运，那就是明知故犯，那时候我天朝也算仁至义尽了。

我天朝统驭天下，不忍不教而诛，所以才明明白白地告诫你。如果你想长期贸易，就要遵守大清的法令，永远断绝鸦片来源，不要以身试法。皇上惩恶扬善，你才因此当上的国王，你要感激天恩，才能享太平之福。接到信件之后，赶紧杜绝鸦片来源，不要诿延。

这是一封天朝上国致海外番邦的信件。信件充满着不平等的口气，古文将这种不平等表现得更加淋漓尽致。看看这些语句：

“惟我大皇帝抚绥中外，一视同仁，利则与天下公之，害则为天下去之，盖以天地之心为心也。”

“贵国王累世相传，皆称恭顺，观历次进贡表文云：‘凡本国人到中国贸易，均蒙大皇帝一体公平恩待’等语，窃喜贵国王深明大义，感激天恩，是以天朝柔远绥怀，倍加优礼，贸易之利垂二百年，该国所由以富庶称者，赖有此也。”

　 “谅贵国王向化倾心，定能谕令众夷，兢兢奉法，但必晓以利害，乃知天朝法度断不可以不懔遵也。”

“我天朝君临万国，尽有不测神威。”

“接到此文之后，即将杜绝鸦片缘由速行移覆，切勿诿延。”（萧致治：《西风拂夕阳：鸦片战争前夕中西关系》，湖北人民出版社2005年版，第475～477页）

《泰晤士报》全文发表了林则徐致英国女王的信，以此来嘲笑清政府的自大，后来这封信也成为了英国侵华的宣传材料之一。

如果说义律一心挑动英国政府对华发动战争，那么查顿则是大造战争舆论的人。查顿是英国最大的鸦片贩子，并且在广州禁烟的过程中，他遭受的损失最大，虎门销烟里的鸦片，有三分之一是他的资产。大约在林则徐到达广州数月之前，他刚刚回到了英国，他把生英国意委托给侄子，自己准备弃商从政，竞选议员。

在查顿的组织之下，英国的鸦片贩子组成了一个代表团，规定凡在中国贩卖的鸦片，每箱抽一元作为公关费用，总计有两万多元。这个由查顿负责的代表团，只有一个目的，就是促成政府出兵。

他高薪聘请了很多知名记者，在英国最有影响力的报纸，用大篇幅对中国的禁烟事件进行了详细的报道。这些报纸对广州蛮横的禁烟、海关的勒索、官员的腐败、总督的傲慢、受困的英商、惨死的律劳卑等等事件，都进行了长篇评论。

另外，查顿还印刷的无数的宣传册，这些宣传小册子在英国广泛流传。册子上说英国人在中国受到了侮辱，林则徐之所以要这么霸道地禁烟，实际他自己家里种了上千亩的罂粟，他要垄断中国的鸦片（真能造谣啊）。而英国商人现在，整天被中国军队到处追赶，每天都在躲避枪炮和屠杀。

查顿首要的目的，就是要点燃民众愤怒的情绪，为此他发动了规模空前的宣传战。

然而反对鸦片贸易的人在英国占有多数。很多人和媒体对鸦片贸易进行谴责。在这些人当中，激进的宗教人士占了绝大多数，他们希望政府能够结束鸦片贸易。

但是林则徐致英国女王的那封信，不合时宜地出现了，这封天朝特色的信，让英国民众彻底地感受到了天朝那种傲慢的姿态。

从1839年9月份开始，无数的英国商会和商人开始向政府请愿。

1840年4月7日到4月9日，英国下议院开始就是否对华开战，展开了激烈的辩论。其中托利党反对对华开战，他们说：

你们看看，走私到中国的鸦片全部都是从英国的港口开出去的。难道我们就不能制止这种不道德的贸易吗？只要摧毁了伶仃洋的窝点，遏制了印度的种植，那么鸦片贸易就会削弱。中国人已经警告过我们了，不要进行鸦片贸易，可是你们不愿意停止。中国人有权把你们从中国的海岸线赶走，可是你们固执地进行着不道德的鸦片贸易。正义的是中国人，他们只是一群半开化的野蛮人，他们都站在正义的一方，可是我们呢？我们这些有教养的基督教徒，竟然追求着肮脏的鸦片贸易。这场处心积虑的战争会给英国永远打上耻辱的烙印。你们让英国国旗变成了海盗旗，你们用它来保护你们的鸦片走私。

而主战的辉格党说：大家知道吗，义律先生在受到包围的时候，他高高地升起了英国国旗。你们再看看这国旗，快要死亡的人也会醒过来，因为这会使他们想起，自己属于一个从不知道失败、不知道投降和屈辱的国家。自从伟大的摄政宣言以来，我们是一个从来不知道后退的国家。那些在中国被包围的人，他们没有任何支援，但他们知道对自己施加侵害的人，都会受到惩罚。

托利党始终在强调鸦片贸易的罪恶，他们说：

我从来没有在一本书上读过有这样一种不正义的战争。我们当中有些绅士谈到，在广东高高飘扬的英国国旗。可是，这面旗子是为了保护鸦片而飘扬。

但是辉格党绕开了鸦片贸易是否罪恶的话题，他们认为这场战争的目的，不是为了保护鸦片贩子，而是维护国家的尊严和正常的贸易，并且辉格党保证，不会把鸦片贸易合法化作为战争的目的。他们说：

我们不会用国旗去保护鸦片贸易。但是鸦片在中国泛滥，却不是英国人的错。中国人需要鸦片，如果我们不卖，那么土耳其会不会卖？波斯会不会卖？中国人还是会心甘情愿购买鸦片，所不同的，只是出售的人变成了其他国家的商人。我们更不会出兵保护鸦片贩子，但是更多的正规商人已经无法在中国维持下去，他们的生命和财产得不到保护。如果我们坐视不理，英国的荣誉将会受到损害。

两次出使中国，在中国待了二十多年的小斯当东（那个1793年受到乾隆接见并被赐予礼物的小孩）支持战争。他作证说：我们是贩卖了鸦片，但是这违反了国际法吗？两广总督也参与了走私，他是否受到了惩罚？中国有权禁止鸦片，但贩卖鸦片是否应该被处死？（此时英国普遍认为贩卖鸦片罪不至死，特别是未经审判的处死。）如果我们在中国得不到尊敬，那么在印度我们也会很快失去尊严。尽管令人遗憾，但我认为这场战争是正义的。

在决议之前，维多利亚女王的发言起了至关重要的作用。她没有提到鸦片，也没有说战争。她只说：我们不能让英国国旗受到侮辱。

最终，下议院以271票对262票，通过了战争决议。也就是这九票之差，决定了鸦片战争。

参考书目：《1840，大国之殇》

《另一只眼看鸦片战争》

《鸦片战争的正面与侧面》