历史上把君主称为“皇帝”，是从秦始皇开始的。在此之前，中国的最高统治者称“王”或单称“皇”和“帝 千古一帝秦始皇”，如周文王、周武王、“三皇”、“五帝”等。晋朝开国大帝司马炎，字安世，是三国时与诸葛亮大战的司马懿之孙。司马炎的次子就是历史上有名的“傻子皇帝”——晋惠帝司马衷。既然如此，司马炎作为开国皇帝文韬武略，智勇双全，为何要将江山拱手送给一个“傻儿子”做儿戏呢？

司马炎的长子叫司马轨，早年夭折，而次子司马衷天生愚昧，智力低下。司马衷到底“傻不傻”？讲两个故事：一年，时值天下大患，百姓生活苦不堪言，饥荒瘟疫横行，司马衷听前朝奏报后，问大臣，为什么百姓会饿死？大臣答：因为没有米饭吃。惠帝大惑不解，脱口而出：没有米饭吃，为何不吃肉粥呢？大臣面面相觑，哭笑不得，连说：肉粥也没有了！还有一次，司马衷游步华林园，听到池塘中蛙声一片，便指着池塘问众人，这塘里的叫声是公家的，还是私家的？听了惠帝司马衷的故事，大家对司马衷的智力该有大体的了解了吧！

话说在司马炎晚年，晋武帝司马炎多次与妻子杨皇后商议储君继位的事，皇后杨艳深知司马炎的真正意图，每次只要提到继承王位的事，杨皇后总是对儿子司马衷进行一番表扬。处于对皇后的宠爱，在听了她的耳边风床头语后，司马炎都以心软服从作罢。不过，晋武帝司马炎还是担心自己驾崩之后太子愚无所依，于是封了几位老师辅佐太子，希望司马衷能够有所长进，以弥补先天不足。一天，司马炎心血来潮，派人送来一份奏折给太子，目的是检验他的学识，太子妃贾南风听闻此事后，便叫人代太子做答。

为彰显太子学识，处处引用典故、哲理，而给事官张泓闻讯此事后并不同意贾南风的做法，连忙劝阻称：叫人平常作答即可，无需引用典故，这样容易引出画蛇添足的笑柄。太子妃贾南风不听劝阻。次日，果然在众臣上朝，父王晋武帝看着太子司马衷作答的奏折，嘻嘻若狂，高兴地对众臣说：“谁说太子“愚昧”？从奏折的作答上看，太子处理起政事来，这不也是照样四平八稳吗？”自此之后，满朝上下再也无人敢提议换太子继位之事。

司马炎晚年因过度纵欲，身体逐渐拖垮，于公元290年因病驾崩。太子司马衷顺利登上皇位，开启了中国历史上颇具悲剧性的一幕。太子妃贾南风是西晋大官宦贾充的女儿，贾南风是位满脸横肉，不守礼节，为人凶妒暴虐的女人，时常将憨厚老实的惠帝踩在脚下。果不其然，一年后，贾南风想一度专权，发动政变，天下时局动荡。其后，“八王之乱”让本就摇摇欲坠的西晋王朝顷刻间土崩瓦解。

司马炎早年驰骋疆场，英勇无比；晚年却宠溺女色，听信皇后谗言，将自己辛苦征战的王朝轻易交给了一个不堪重任的儿子身上,不禁令人唏嘘。儿子司马衷因先天条件所限，无法扛起国家的重担，在幕后被一位鹰视虎步的女人断送了江山，不禁让人痛心疾首。