（1328年---1398年)明朝的开国皇帝，字国瑞，濠州钟离人,(金安徽凤阳）。出身佃农，17岁时，濠州荒旱，在黄觉寺出家为僧，后赴外地化缘乞讨食，元至正十二年，（1352年）于濠州参加郭子兴领导的红巾军，以“度量，裕达，有智慧，”才能出众，被郭子兴视为心腹，并嫁以养女马氏，郭子兴死后，他便成了这支农民起义军的首领，控制了元军势力单薄的皖南，浙东一部分地区，他重视对地主阶级知识分子的任用，吸收了李善长，冯国用，刘伯温，宋濂，叶琛，章溢等人参政，采纳老儒朱升“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议，设都水营田司，实行屯田。

至正二十二年，朱元璋被义军首领韩林儿封为吴国公。此后，西灭以武昌为据点的陈友谅，东败以平江为据点的张士诚，至正二十六年，于瓜州谋杀韩林儿。至正二十七年，占有东南半壁后，即派大将徐达北上伐元。洪武元年（1368年），朱元璋在应天（今南京）称帝。国号大明，建元洪武，史称明太祖，同年，北伐军攻占元大都（今北京），结束了元朝的统治。又用近20年的时间，实现了全国的最后统一，他沿长城一线遍立卫所，发军把守，修城屯田，并分诸子为王，以亲王守边，专决军务。下令农民归耕奖励垦荒，大搞移民屯田和屯军，兴修水利；徒富民，抑豪强，下令解放努力，减免赋役，严惩贪官，在全国丈量土地，清查户口等，

经过努力，明初社会生产得到恢复和发展，他对政治制度进行改革，极力加强封建中央集权，在地方，改行中书省为承宣布政使司，设左右布政使各一人，掌管财政和民政，设提刑按察使司及按察使。掌管司法和监狱，设都指挥使司及都指挥使，掌军政。三司互不统属，直接听命于朝廷，在中央，于洪武十四年（1381年）借“胡惟庸案”废除了中书省及丞相制，将中书省及丞相权力归属史，户，礼，兵，刑，工六部，提高六部的职权和地位，由六部的职权和地位，由六部尚书直接对皇帝负责。改元代御史台为都察院，另设大理寺，加之刑部，合成”三法司“，使司法部门互相牵制，洪武十五年特设”锦衣卫“，刺探臣僚私下言行，改革军事机构，控制军权，采取荐举，学校和科举等途径选用官员，注重培养驯服忠顺的官僚。在朱元璋统治时期，极大加强了封建中央集权统治。