史学家孟森曾经说过一句话：“得国最正者，唯汉与明。”意思是说，历朝历代皇帝中，只有汉高祖刘邦、明太祖朱元璋两人，开国称帝的方式最为光明正大。因为其他很多皇帝，如隋文帝是北周大臣而篡夺北周皇权，唐高祖李渊是隋朝大臣而起兵反隋，宋太祖赵匡胤是后周大将却篡位自立，都有谋朝篡位之嫌。而刘邦和朱元璋则不然，他们都是出身平民，没有任何背景和权势，硬是靠着自己的奋斗，一刀一枪打下万里江山。

然而这两个草根皇帝，在历史上的口碑却不太好，一个重要原因就是他们都曾杀戮功臣。但二人相比，朱元璋显然更为凶残暴虐。刘邦虽落下杀功臣之名，实则被杀掉的寥寥可数，而朱元璋无论杀害功臣数量之多、涉及面之广，在历朝历代都不多见。

不过，朱元璋也并非是杀人不眨眼的混世魔王，很多被杀的功臣，如宰相胡惟庸、凉国公蓝玉等人，自身就存在擅权乱政的不法行为，某种程度上也可以说是咎由自取。后世对于朱元璋杀戮功臣情况的记述，颇多夸大不实之处。开国功臣之首、中山王徐达被朱元璋用一只鹅害死的说法，在网络上广为流传，就是以讹传讹的典型代表。

有关此事的最早记载，出现在清代史学大家赵翼的《廿二史札记》中，书中记载，徐达“病疽疾甚”，经过多方调治，病情渐渐好转。朱元璋却在此时派使者送来一只蒸熟的鹅，徐达“对使者流涕而食之”，而他的疽病最怕吃鹅这种“发物”，所以吃完不久就死了。赵翼最后总结说：“此固传闻无稽之谈。”赵翼的本意是为辟谣，谁知他做梦也没料到，他这个“辟谣启事”却反而为谣言推波助澜。

赵翼说此事记载于明人笔记《龙兴慈记》中，但翻遍《龙兴慈记》从头至尾并未提及此事，倒是在明朝大才子徐祯卿的《翦胜野闻》中，提到朱元璋曾给徐达“赐膳”，徐达吃后死去。但《翦胜野闻》中颇多神怪不经之谈，可信度并不高。

反正不管是谁最先提出的这个谣言，朱元璋用一只鹅害死功臣徐达的说法，已经沸沸扬扬满天飞，误导了很多人信以为真。实际上，这个说法纯属彻头彻尾的胡说八道。明朝官修正史《明太祖实录》中，记载了朱元璋说过的七个字，就可轻松揭穿这个谎言，证明他的清白。

明朝开国以后，北元的残余势力仍然实力强大，屡次威胁明朝北疆，加之明朝一线将帅常遇春、邓愈等人很早病故，徐达肩上重任有增无减，长期带兵征伐在外。从洪武六年开始，徐达就一直驻守在燕京，防御北元侵袭，堪称是朱明王朝的军事支柱，仅从这个角度讲，朱元璋也不可能拿他开刀，自毁长城。

恰恰相反，朱元璋对于徐达的安危还很关心。《明太祖实录》记载，洪武十七年，观测天象的钦天监向朱元璋报告，“太阴屡犯上将”，太阴星侵犯将星之位。古人都迷信，朱元璋立即忧心忡忡，“上忧之，诏达还朝”，急忙下旨把徐达召回南京，生怕他有个什么闪失。要知道此时明朝健在的大将还很多，朱元璋却只想起徐达，可见对他的关心程度。

徐达回到南京不久，于当年十二月染病，而且病情严重。朱元璋“四召名医治之”，召集四海名医前来给徐达诊治，即使如此，朱元璋仍然觉得不放心，亲自举行了一次拜神仪式，“祷于山川城隍之神”，为徐达消灾祈福。

朱元璋亲自宣读祷告词，“曩者天下有乱，朕命将偃兵息民，大将军徐达之功为多。今疾弗瘳，朕特告神，愿全生数载，固宁万姓，朕他日与达同往，惟神鉴之。”大意是说：“当年天下大乱，朕带领人马扫灭乱贼，安定万民，大将军徐达的功劳最多。如今大将军病体不愈，朕特意祷告神明，希望上天再赐予他几年寿命，为天下百姓造福。朕将来愿意和徐达同死，天神可鉴”。这一番话中，朱元璋发了个七个字的毒誓，“朕他日与达往”，“往”在此处是“往生极乐”之意，表明他愿意和徐达同死。相当于《三国演义》中“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”之意。但历史记载中刘备并没有说过这样的话。

因而古往今来多少皇帝，敢对天神发誓愿与部下同死的，只有朱元璋一人，朱元璋手下百十个大将，享受到这种待遇的也仅有徐达一人。须知朱元璋当时已经是大明朝皇帝，金口玉言，这一句话会被载入史册，天下后世都会知道。而且古人对于天地神明信奉程度众所周知，朱元璋如果心口不一，就属于“欺天”的大恶，可见这七个字确实是他的肺腑之言。由这七个字可以看出，他不仅不希望徐达死，更不可能违背在天神之前发下的誓言，去用蒸鹅害死徐达。