因为二者的份量不同，带来的威胁程度也不同。

鳌拜是满清入关定鼎的功臣之一，无论他后来如何后飞扬跋扈不把康熙放在眼里，首先都必须承认他的功劳和地位。从军事角度看，鳌拜算不上一流的帅才，但却是顶级的猛将，在清朝初期的许多战役中，无论对手是明军还是农民起义军，鳌拜都时常扮演先锋的角色，他的看家本领就是身先士卒一往无前敢打敢拼，令敌方将领闻风丧胆，往往不战而溃，这也是他号称“满洲第一勇士”的由来。从政治角度看，鳌拜一生对皇太极忠心耿耿，为了维护皇太极一脉的皇权，始终站在对抗多尔衮的第一线，是顺治帝得以顺利继位的关键人物之一，并在此后遭遇了多尔衮残酷的打压与迫害。

因此，作为顺治的继承人，康熙对于鳌拜的功劳和贡献心知肚明。正所谓皮之不存毛将焉附，没有顺治当皇帝在前，何来日后的清圣祖康熙？

从威胁程度看，经过金庸老先生和星爷的包装宣传，鳌拜权臣形象可谓深入人心，但实际上，当年他威胁到的，只是康熙的亲政权，而非皇权。鳌拜的目的是继续享受辅政大臣那种大权在握的快感与好处，而非把康熙从皇帝的位子上赶下来。与前朝那位著名的“九千岁”一样，鳌拜同样明白他的一切权力归根结底还是来源于皇帝，自己篡位不可能，换一个人当皇帝不划算，还不如继续想办法拖延康熙亲政的时间，守住自己一人之下万人之上的地位。

康熙扳倒鳌拜的根本原因，是因为他也是权力欲望很强的人，不可能接受当傀儡的命运。卧榻之侧岂容鼾睡，康熙想要乾纲独断，就必须把最大的拦路虎鳌拜拿下。但康熙也清楚，鳌拜并不是想换掉自己，皇帝宝座跟生命安全实际上不存在危险；再考虑到鳌拜对祖父跟父亲的忠心，康熙决定留鳌拜一命，但再也不会给他任何的政治机会了。正如史书所记载，康熙念及鳌拜资深年久，屡立战功，且无篡弑之迹，遂对他宽大处理，免死禁锢。最关键之处，就在于“无篡弑之迹”这五个字。

再来看索额图，妥妥一枚“官二代”、“壕二代”，外戚集团代表人物。他的父亲索尼是与鳌拜同等级的“四大辅臣”之首，份量只在鳌拜之上，可到了索额图这里，就不可同日而语了，在鳌拜眼中，索额图不过屁孩一个，对康熙来说，本质上也就是奴才一名。索额图的最大功劳，是协助康熙打倒鳌拜，夺回亲政权，但康熙本身是主导力量，索额图充其量算是雪中送炭、锦上添花。至于后来所谓的各种出谋划策，对于康熙而言，不过是一名优秀下属应尽的职责，不存在需要对其感恩戴德的心态。若不是因为索额图作为康熙挚爱孝诚仁皇后亲叔叔的特殊身份，康熙不可能对其容忍许久。

索额图真正该死的原因就在于他没有摆正臣子的位置，插手储君之争，离间康熙父子，对皇权造成了严重的威胁。一方面，他开启了康熙深恶痛绝的“党争”模式。相当长的一段时间内，“索相”与“明相”之间的党争愈演愈烈。刚开始康熙出于帝王权术的考虑，利用二人平衡朝中力量，加上国事未平，正值用人之际，就采取了静观其变的做法。后来索额图与明珠变本加厉，不但插手官员的选拔任用，更介入太子允礽与大阿哥允褆的储位之争，这已经触及康熙的底线，故而只能出手，强制叫停了这场党争。考虑到索额图的身份地位资历贡献在明珠之上，且毕竟是孝诚仁皇后以及太子允礽的至亲，康熙在这件事的处理上还是偏向索额图居多。

然而，不作死就不会死。索额图并没有从中吸取教训，反而变本加厉，积极向太子允礽靠拢，为其谋划如何打压其他皇子，如何顺利继位，并组建了新的小团体组织——“太子党”。这就彻底犯了康熙的大忌。自古以来，天大地大，皇位最大，历史上不乏皇帝父亲被儿子架空甚至害死的先例，太子着急上位，最大的阻碍是谁，这不是显而易见的吗？

此时，索额图的所作所为，不止动摇到康熙的皇权，更威胁到了康熙的生命，万一太子意志不坚，在索额图唆使下发动宫廷政变，康熙会有什么下场可想而知。而以索额图多年经营，党羽之众、势力之广，篡位的成功性绝对不低。

又惊又怒的康熙没有一丝犹豫，雷霆出手，迅速拿下索额图，幽禁至死不算，还彻底将其钉在耻辱柱上——“索额图乃本朝第一罪人也！”

综上所述，索额图本身功劳份量不如鳌拜，却又触及了康熙的最后底线，他的下场自然要比鳌拜惨的多。