王重阳少年时先学文，再练武，是一位纵横江湖的英雄好汉。

只因愤恨金兵入侵，毁我田庐，杀我百姓，王重阳曾大举义旗，与金兵对敌，占城夺地，在中原建下了轰轰烈烈的一番事业，不遗余力。

他甚至在抗金之前，动用数千人力，历时数年建成“活死人墓”，在其中暗藏器甲粮草，作为起事之根本。

虽然义举失败，却仍能激荡人心，由于将士伤亡殆尽，王重阳愤而出家，自称“活死人”

接连几年，住在本山的一个古墓之中，不肯出墓门一步。

意思是虽生犹死，不愿与金贼共居于青天之下。

后来王重阳生平劲敌林朝英在墓门外百般辱骂，连激他七日七夜，王重阳实在忍耐不住，出洞与之相斗。

岂知那人哈哈一笑，说道：“你既出来了，就不用回去啦！”

王重阳恍然而悟，才知敌人倒是出于好心，乃是可惜他一副大好身手埋没在坟墓之中，是以用计激他出墓。

二人经此一场变故，化敌为友，携手同闯江湖。

当年二人不断的争闹相斗，只不过她心高气傲，始终不愿先行吐露情意。

后来王重阳自然也明白了， 不过他常说：“匈奴未灭，何以为家？”

对林朝英的深情厚意，装痴乔呆，只作不知。

林朝英只道王重阳瞧她不起，怨愤无已。

最后他们因爱成仇，约在终南山上比武决胜。

二人斗了几千招，始终难分胜败。

最终林朝英和王重阳打赌，石头上刻几个字，如胜过王重阳，逼使他在出家为道士与跟她一起在古墓中长相厮守之间作一选择。

但即使这样，林朝英也无法如愿以偿，王重阳宁愿把自己所建的古墓让给她居住，自己另在古墓不远处盖了全真观，出家为道士，那就是重阳宫的前身。

王重阳初为道士，心中甚是不忿，但道书读得多了，终于大彻大悟，苦心潜修，光大全真，先后收马钰、孙不二、丘处机等七人为弟子，后世称“全真七真人”。

后来林朝英她移居古墓之后，先参透了王重阳所遗下的古墓的武功，更潜心苦思，创出了克制他诸般武功的法子。

（玉女心经）

王重阳得知林朝英在活死人墓中逝世，仰住声息痛哭了一场，这才巡视自己昔时所建的这座石墓，见到了林朝英所绘自己背立的画像，又见到两间石室顶上她的遗刻。

但见《玉女心经》中所述武功精微奥妙，每一招都是全真武功的克星，不由得脸如死灰，当即退了出来。

他独入深山，结了一间茅芦，一连三年足不出山，精研这《玉女心经》的破法，虽然小处也有成就，但始终组不成一套包蕴内外、融会贯串的武学。

心灰之下，对林朝英的聪明才智更是佩服，甘拜下风，不再钻研。

后来《九阴真经》出现在江湖中，引起各路武林人士争夺。

王重阳与黄药师、欧阳锋、段智兴、洪七公决定在华山论剑，谁夺得“天下第一”则归谁。

王重阳武功天下第一，真经终于归他，其余四位高手心悦诚服。

他决意不练经中功夫，但为好奇心所驱使，禁不住翻阅一遍。他武功当时已是天下第一，《九阴真经》中所载的诸般秘奥精义，一经过目，思索上十余日，即已全盘豁然领悟，当下仰天长笑。

回到活死人墓，他在全墓最隐秘的地下石室顶上刻下《九阴真经》的要旨，并一一指出破除《玉女心经》之法。

王重阳看了古墓的情景，料想那几具空棺将来是林朝英的弟子所用。

她们多半是临终时自行入棺等死，其时自当能得知全真派祖师一生不输于人。

于是在那具本来留作己用的空棺盖底写下了十六字，好教林朝英后人于临终之际，得知全真教创教祖师的武学，实非《玉女心经》所能克制。

这只是他一念好胜，却非有意要将《九阴真经》泄漏于世，料想待得林朝英的弟子见到《九阴真经》之时，也已奄奄一息，只能将这秘密带入地下了。

王重阳旧疾复发，为了在身死之后留下一个克制“西毒”欧阳锋之人，决定带师弟周伯通到大理来拜访段智兴。

只因“东邪”（黄药师）、“西毒”、“南帝”（段智兴）、“北丐”（洪七公）、“中神通”（王重阳）五人向来齐名当世，若说前来传授功夫，未免对段智兴不敬，是以先求段智兴传他一阳指，再以先天功作为交换。

后来王重阳假装病死，引来欧阳锋前来抢夺《九阴真经》，王重阳突然从棺材跃出，以一阳指破掉了欧阳锋的蛤蟆功，使得欧阳锋退回西域。

王重阳也在此之后逝去。