鲁迅笔下闰土的原型，是鲁迅家里长工章福庆的儿子，和鲁迅小时候一起玩耍。

闰土原名章运水，因为八字上五行缺水，所以小名叫做“阿水”，书名上加上个“运”字，大概是运气的意思。绍兴俗语闰与运同音，所以鲁迅小说上改写作“闰”，水也换作五行中的“土”了。鲁迅与闰土相识，并非偶然。鲁迅出身于破落的封建士大夫家庭，虽然为知识分子，在地位上与农工大众有若干距离，但是又因为是破落了，这又使得他们有接近的可能。

少年闰土：'一个十一二岁的少年'，'紫色的圆脸，头戴一顶小毡帽，颈上套一个明晃晃的银项圈'——淳朴天真、可亲可爱；

中年闰土：'先前的紫色的圆脸，已经变作灰黄，而且加上了很深的皱纹；眼睛也像父亲一样，周围都肿得通红'，'头上是一顶破毡帽，身上只一件极薄的棉衣，浑身瑟索着'，'那手也不是我所记得的红活圆实的手，却又粗又笨而且开裂，像是松树皮了'。

多年不见鲁迅似乎有很多话想对闰土说 但是却又说不出来 生活的境况已经把闰土磨成另一个人了，已经不是以前那个对生活充满了好奇和兴喜的少年了。 闰土倒是说了很多，可以想象大概都是一些生活的磨难和无奈。

鲁迅看到水生和宏儿跟他们小时候一样好，我估计鲁迅此时心情一定是及其复杂的，他一方面知道水生和宏儿长大以后必定也会像他跟闰土一样心生隔膜不再亲密，一方面他又知道这种隔膜是当时社会造成的，是无法改变的。

鲁迅的无奈还体现在他作为知识分子除了可以拿起笔筒写些文章企图通过文字唤醒国人，也没有别的更好的办法了。

闰土是一个质朴老实的少年，那时候他给鲁迅讲捕鸟的法子，讲沙地里动物和植物的生活，什么跳鱼等等，种种奇异的景物，这在城里的孩子听去，觉得沙地真是异境，非常的美丽。他这时给鲁迅的第一印象一直没有磨灭，比别的印象都深刻。

可以看出少年鲁迅拿闰土当朋友。晚年再次相遇，只因闰土清晰的叫了一声“老爷”，从此便彻底失去了这个朋友。