在古代封建王朝，大部分都是以武力统治天下，他们要禁锢人们的思想，不能让老百姓有太多的想法。文人常常是进步思想的推动者，他们的思想会影响社会的发展。所以文人都会受到特殊的对待，他们常常也是朝廷打击的对象。国家要安定团结，不能有太多的不安定因素，朝廷要扼制一些思想的发展。

思想的传播靠什么？以前主要是靠书籍。书是传播思想的重要途径，于是，在历史上就会出现很多被朝廷明令禁止出版的书。像《金瓶梅》《水浒传》等等这些书都是禁书，但是在中国历史上被朝廷列为首部禁书的却不是这些书，而是一本名叫《剪灯新话》的书籍。

《剪灯新话》这本书是由翟祐写作完成的。他是元末明初注明的小说家，从小就非常聪明，熟读各家经典，并牢记于心，年少时就吟诗作对，很有才华，显示出他和同龄人不一样的才能。翟祐生活在动荡的年代，那时候正是元末明初，社会一片大乱，百姓生活异常艰苦。这时候生活在社会最底层的人们思想扭曲，他们向往美好的爱情，却得不到结果。在这种情形下他写下了这部旷世巨作。

这本书主要描写的是关于婚姻爱情的事情，讲述的男女之间畸形变态离奇的故事。之所以作为中国第一部禁书，它里面描述的内容不只是这些。还有就是讲述人鬼之间的爱情故事，人鬼相爱最后都是悲剧结尾，这边本书的精华就是突出一个情字。吐露了底层社会人员对美好婚姻的向往和追求，但是这些最基本的要求都实现不了。

由于书里面描写的故事情节都是男女交合之事，太过于露骨，在那个封建年代，人们受传统思想影响，都接受不了，于是就被朝廷禁止发行。人都是这样，好奇心极强，于是禁止不让看的的东西，越是想方设法得到他，也许书里的内容得到了大家的认可，吸引了大批观众，就连文学大家也看这部书。最后在明英宗时期，这部书被禁止了。

这部书不仅是因为反映了当时现实的社会，批判了人性黑暗的地方，更主要的还是里面内容描写的太淫秽了，写的太过于露骨，就连翟祐自己都觉得写的太过分，书里面细节描写的尺度过于夸张，实在不适合在全国推广，他也不希望流传出去，这样会对观众不负责，会侵蚀他们纯洁的心灵的。

书你只会禁止他一时，但是禁止不了一世，不管后面面世的正版的还是手抄本的，立刻得到观众的欢迎，最终还是流传开来。甚至还流传到了国外，在国外许多国家还能找到关于他的不同版本。刚开始之事流传于我们的邻国朝鲜，后来越传越广泛，最后亚洲很多国家都流传开来。

尤其是流传到日本以后，日本人对《剪灯新话》这部书特别的喜爱，争相传阅，对书中描述的故事情节也是读的津津乐道，还把这部小说视为小说创作的最高荣誉。这部书之所以在日本受欢迎，这也是和当时日本的国情有关，当时日本也是出于社会动乱时期，老百姓的生活也是苦不堪言。在这战火烽烟的年代，最终受害的还是劳苦大众。

他们认为这部书里表达的思想启发了他们，让他们的思想也得到了解放，她们在书中好像看到了自己一般，让他们产生了共鸣，也许这就是一直在日本流传的原因吧。