民间以及一些演义说潘杨结怨缘于三件事，一是当年杨业在北汉刘钧手下为将时与北宋主帅潘仁美交战，把潘仁美杀得大败，杨七郎还一箭射中潘仁美，要不是北宋大将高怀德及时解救，潘仁美可能就一命呜呼了。

二是杨业归宋后，潘仁美的儿子潘豹奉旨设擂台比武选将，被杨七郎打死，因此潘仁美怀恨在心，视杨家将为眼中钉、肉中刺，处处与杨家作对，必欲除之而后快。

三是潘仁美妒忌杨家将的战功和威名，嫉贤妒能。杨家将的存在，抢了他的功劳，成为他邀功请赏的障碍。

潘仁美将女儿潘素蓉（戏剧中叫潘赛花）送进宫去，被封为西宫娘娘，他因此而成为国丈。有了皇帝做靠山，他权势熏天，经常借机打击杨家将，陷害忠良。还有一说，潘仁美私通辽国，密谋推翻宋室江山，就必须除掉杨家将。

事实上，在杨业归宋前，潘美和他各为其主，战场交手互有胜负。《宋史》记载，公元979年，北宋进攻太原，潘美为北路都招讨，当时杨业为太原主将。宋军在太原之战中以少击众，杨业兵败后躲在壕沟里，靠城上垂下的绳索逃生，十分狼狈。此战胜利后，潘美知幽州行府事。班师回朝以后，又被任命为三交都部署，屯兵守卫边防。

也就是在这一战，宋军收服了杨业，并没有杨七郎射伤潘美的事。因杨业与契丹打交道30多年，老于边事，洞晓边情，为了加强北部边防的力量，宋太宗将他调任代州刺史，兼三交驻泊兵马部署，隶属大将潘美部下，潘美是三交都部署。代州和三交都在今天的山西，当时是抗辽前线，杨业与潘美是因为抗辽的共同需要才走到一起的。

公元980年3月，十万辽军进犯雁门关，当时镇守代州的杨业只有几千兵马，双方力量相差悬殊。危急时刻，老将军没有慌乱，凭着对地形的熟悉和过人的胆识，亲率少量骑兵从代州北面西陉寨出发，抄小路直逼雁门关北口，从辽兵背后突然杀出。辽军做梦也没有想到宋军有如此奇妙的一招，一时间阵脚大乱。潘美与杨业合击辽军，大获全胜，辽军损失惨重。驸马萧多罗当场毙命，马步军都指挥使李重海被活捉。 雁门关战役的胜利固然源于杨业的有勇有谋，也得益于主帅潘美的密切配合。杨业归宋至战死共八年时间，其中有七年时间和潘美合作。后来多次作战，潘美一直是杨业的上司，二人的合作还是相当不错的。说潘美私通辽国，更是不可能的事了。

忠武军节度使同中书门下平章事郑武惠王潘美有六个儿子，一个养子，都在朝为官。他对子女要求严格，家教极好，史书上没有什么有关劣迹的记载，也不是像民间所传的那样叫潘龙、潘虎、潘豹什么的，更不存在潘豹设擂台比武，被杨七郎打死的事儿。他的长子潘惟德为宫苑史；次子潘惟固为西上门阁门史；三子潘惟正为光禄大夫、西京作坊史；四子潘惟清为崇仪史；五子潘惟熙任平州刺史，并封为武惠王，娶秦王赵廷美之女为妻；六子潘惟文过继给潘美的胞弟潘骞公为子，镇守九江；养子（侄子）潘惟吉，即后周纪王柴熙谨，官至天雄军驻泊都监、刺史（将军）。虽然有潘美这个靠山，但为人处事礼法有度，自我要求比较严格，宋人对他评价很高，称其“勤敏”。宋真宗大中祥符二年（1009）九月被派往辽国给辽圣宗祝寿。进入北境后，疾病发作返回，宋真宗派遣潘惟吉的儿子潘承裕乘坐驿站的马匹前往迎接。大中祥符三年（1010）二月，惟吉抵达雄州去世。宋真宗命令潘惟吉的弟弟潘惟清飞驰前往护理丧事，由官府操办丧事。

潘美的十三个孙子有十一个在朝廷为官，潘仁佑为越州太守，潘仁裕为吉水太守，潘仁正为福州太守，潘仁温为河中太守，潘仁表续潘骞任镇守九江，潘仁矩阁门袛侯，潘仁显黄门侍郎，潘仁俭石门录事，潘仁宽毫州佥判，潘仁忠翰林承官，潘仁郁为开封府官，还有一个孙子做了上门女婿。孙辈只有一人没做官。写书人故意将当祖父的潘美与孙子写成了同辈分的人，在潘美姓和名中间加入一个孙子的行辈字“仁”，变成了“潘仁美”。

潘美侄孙、东染院使、浔州剌史潘惟吉之子、东头供奉官潘承裕（字师锡，开封府开封县人。天圣五年即1027年7月6日去世，享年43）娶忠武军节度度同中书门下平章事秦正懿王审琦之孙女（嘉祜四年即1060年4月1日去世，享年七十有三）。熙宁二年即1069年4月22日合葬于河南府洛阳县北邙山。潘承裕有六子，长子潘夙，次子潘震任左侍禁，余四人皆早世。潘夙，字伯恭，授仁寿主簿。知韶州，擢江西转运判官，转提点广西、湖北刑狱。知滑州，改湖北转运使、知桂州。入为司封郎、知昭问馆，历度支监铁副使、知河中府，迁光禄卿、知荆南、鄂州，卒于70。夙以将家子，而能留心旁务，用当其才。潘夙子潘必正为举人，词人，有《潘必正词选》流于世。女三，长婿内殿制李宗回，次驾部员外郎傅道，再次库部员外郎王乙；潘美曾孙、供备库潘孝严之子潘意娶神宗之小女徐国公主（生于元丰七年即1084年，崇宁三年即1104年，19岁时许配给了潘意，政和五年即1115年去世，时年31岁，追封贤静长帝姬）。

潘美并不是宋太宗的老丈人，他们之间是儿女亲家的关系。公元983年，宋太宗赵光义将潘美的八女儿潘氏（16岁）赐婚给韩王赵恒，封为莒国夫人。六年后，端拱二年（989）五月，潘氏逝世，享年仅二十二岁，未留下任何子女。 宋真宗赵恒即位后，于至道三年六月，追封潘氏为庄怀皇后，改谥为章怀皇后，葬永昌陵之侧保泰陵。

除此之外，已知的还有一女嫁大理寺评事张昭允。

《宋史·张昭允传》记载：（张昭允）卫州人，以父张秉恩荫试大理评事。潘美妻以女，奏换右班殿直。端拱初，契丹内侵，任命为雄州监军。因战功晋进西上阁门副使。真宗时，任命为镇、定、高阳关行营马步都钤辖。因都部署傅潜胆怯按兵不动获罪，昭允也被削夺官爵长期流放通州。景德二年（1005），起用为楚州团练副使，改右神武将军。大中祥符元年（1008）去世，有子张居中、张居正。

据资料载，钟轼字景秀，号敬轩，随潘美伐南汉，南汉平任防御使，是潘美的三女婿。潘三小姐墓在宋防御使钟轼祠旁的一座小山冈上。

潘美还有一女嫁彰武军节度使、中书令、济阳郡王，赐谥号为武惠、太师、尚书令，累封冀王、鲁王曹穆公曹彬四子曹玮。其余不见诸于史书。

潘美孙女、曾孙女嫁、玄孙女分别嫁赵氏皇室之后裔：潘美之孙女、子潘惟正之女嫁孙赵元佐之子赵允诚，不幸早亡后，葬于河南府永安县南訾乡漫流村；潘美孙女嫁宋太祖赵匡胤的次子赵德昭之曾孙赵世仍（1047-1068年）；潘美曾孙女、平州刺史潘惟熙之孙女、阁门祗候潘仁炬之女嫁赵匡胤第六世孙、次子赵德昭玄孙、蓬州刺史赵令超；潘美五世孙女、赠左武卫上将军潘惟熙之曾孙女、故左班殿直潘承仅之孙女、故东头供奉官潘孝安之女嫁太宗五世孙、故右屯卫大将军之子、魏宫皇弟殿直赵士穁，死后袝葬于河南府永安县。潘美孙女嫁直史馆乐史曾孙、给事中、赠礼部尚书乐黄目孙、卫尉寺丞，赠工部侍郎乐定国之子乐湛；潘美之玄孙女嫁王懿曾孙、王谅之孙、水部员外郎、内园使王克之子、赐进士及第、权吏部尚书，拜龙图阁直学士、知开封府王震。

潘美年青时风流倜傥，胸怀大志，而且为人厚道，素有仁心。北宋诗人王巩的文言笔记小说《随手杂录》和王铚的笔记小说集《默记》中均记载，赵匡胤夺取皇位初入宫时，见一宫女抱着一个小孩，问之，宫女答道：'是世宗的幼子。'赵普等人冷冷地说；'去之！'。潘美在后面用手掐着殿上的大柱，低头不语。此时，后周开国上将军、检典尚书、荣禄大夫、上柱国、赞治尹、北宋越国公卢琰脸色铁青，圆眼相瞪，挺身而出，冒死向赵匡胤进言说：'昔时尧舜授受，不废朱均（即朱丹、商均，尧、舜的儿子），今受周禅，安得不存其后？'赵匡胤说：'即人之位，杀人之子，朕不忍为。'太祖问潘美：'你认为不可以么？'潘美支吾着回答：'臣岂敢以为不可，但于理不安耳。臣与陛下北面事世宗，劝陛下杀之，即负世宗；劝陛下不杀，则陛下必致疑。'赵匡胤一听觉得潘美说的很对，而且赵匡胤也是宽容之君，就说：'与尔为侄。世宗子不可为尔子也。'潘美谢恩之后就将其中一个孩子（纪王柴熙谨）抱回家中，改姓潘，取名惟吉。其后太祖亦不问，美亦不复言。这个孩子长大后也在朝为官。宋真宗时被派往辽国给辽圣宗祝寿，途中病逝。

另一个孩子（蕲王柴熙诲）由卢琰抱回收养。卢琰觉得麻烦将要临头了，于是，他与柴世宗的驸马孙帷温（浙江永康人）密谋，将柴熙诲收为义子，改名为卢璇，同时向宋太祖提出了归农致仕的要求 ，退出朝廷远遁山林（浙江老家），并将女儿卢锦嫁给他，娶妻生子。

潘美和卢琰分别为柴氏保留了一脉。

关于潘美的结局，史书上记载，雍熙四年（987），潘美又复旧官，任检校太师、真定知府，后世称潘太师。淳化二年（991），改任都部署、并州通判，加同平章事。对于杨业之死，潘美有愧于心，郁郁寡欢，数月后去世于太原兵营之中，临死都在镇守北境。终年六十七岁。宋朝举国哀悼，赵光义下令罢朝二日，并追赠潘美为中书令，赐谥号为武惠。宋真宗咸平二年（999），获享配置于宋太宗庙附祀，后又追封郑王。

就是这么一位功勋卓著、德高望重、忠厚仁义的开国功臣缘何成了世代贬斥的大奸大恶之臣呢？最早将这种想法变成文章的人，是宋朝的大文豪苏辙。

宋元祐四年（1089 ），苏辙奉命出使辽国，在路过杨无敌庙时，他写了一首《过杨无敌庙》，诗云：

行祠寂寞寄关门，野草犹知避血痕。

一败可怜非战罪，太删嗟独畏人言。

驱驰本为中原用，尝享能令异域尊。

我欲比君周子隐，诛彤聊足慰忠魂。

在这首诗句中，苏辙将杨业比作晋朝的大将军周处，把潘美比作迫害周处的奸臣司马肜，主张杀了潘美以谢天下，以告慰忠魂。

北宋著名文学家、史学家欧阳修在杨业死后的第65年曾为其后人杨琪写过一篇《供备库副使杨君墓志铭》，称赞杨业、杨延昭“父子皆名将，其智勇号称无敌”，并且指出杨家将故事在当时社会的各个阶层广泛流传。

北南宋时期，百姓面对屈辱求和的南宋政府，更加敬仰和怀念那些血战保国的将领，痛恨卖国求荣，屈膝投降的奸佞小人。

到了元代，人们苦于异族的歧视和奴役，渴望有像杨家将一样的英雄人物率领人们驱逐异族统治，摆脱民族压迫，这样就出现了杂剧《昊天塔孟良盗骨》以及南宋遗民徐大焯所著的《烬余录》的文学作品，杨家将故事形式又有了新发展。

明朝中后期，朝廷积弱，外敌虎视，这种局面与宋朝何其相似，杨家将成了借古言今的最好武器。另一方面，明政府也非常推崇杨家将，希望借此宣扬忠君思想。在这样的时代氛围之下，民间艺术家在传说和戏曲的基础上，改编出历史演义小说。无名氏的《杨家将演义》、纪振伦的《杨家将通俗演义》《杨家府世代忠勇演义志传》，加上清代熊大木的《北宋志传》，这些书基本把杨家将故事定型，为后来的戏曲和说唱文学提供了丰富素材。明清两代，戏曲舞台上以杨家将为题材的剧目竟有三百六十出之多。据说慈禧太后非常爱看杨家将的戏。看后觉得潘仁美还不够奸佞，就下旨让文人们继续改编剧本，直至将潘仁美刻画成今天戏剧舞台上那个灰脸奸臣的样子才满意了。

在知识和文化以及大众传媒极度匮乏的封建社会中，一本书、一出戏，一段评话，都会给读者和听众留下深刻的烙印。通过文化艺人的极力渲染，潘仁美这个历史人物就被牢牢地钉在大奸大恶之臣的十字架上，其影响力和普及程度也是当时的作者（编者）们所始料不及的。

（文中图片均来自网络，未完待续）