提起中国的刘姓王朝，可谓是历史上皇帝最多、朝代最多、掌权时间最长的时代了，自刘邦建立汉朝起，先后有西汉、东汉、蜀汉、汉赵、南朝宋、后汉、南汉与北汉七个刘姓王朝。

南朝宋的开国皇帝刘裕，是刘邦宗亲的后代，即刘邦异母弟楚元王刘交的二十二世孙。但刘裕与刘邦两代的时期已经隔了六百年，汉朝也早已消亡为历史尘埃，但刘裕却六百年后再次平定乱世，杀六位皇帝后称帝，建立了刘宋王朝。

刘裕出生于西晋之后的五胡乱华后期，西晋八王之乱后，匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人大部落在华北地区建立了数十个大小不等、强弱各异的国家与政权，而东晋则盘踞南方，当时的中国处于一个大分裂的局面，时间长达百年之久。

刘裕出身贫苦，和刘邦一样也是卖草鞋出身，但他胸有大志，并不屈服于现状。后来，刘裕只身从戎，屡建奇功。

首先，他现在平定孙恩之乱中崭露头角，一战成名。孙恩是东晋年间的起义军首领，海上反乱被称为'中原海寇之始'，但却被刘裕给逼得跳海自尽了。

而孙恩之乱刚平息，权臣桓玄又趁机作乱，威逼晋安帝禅位称帝，刘裕带兵铲除了桓氏的势力，解决了东晋权势最大的门阀家族。

之后，刘裕又与后秦交涉，收复淮北十二郡；北上攻灭南燕，擒拿南燕皇帝慕容超，后将慕容超斩首与街头。另外，孙恩的妹夫卢循东山再起，刘裕率兵追击，平定了卢循之乱；朝中刘毅作乱与刘裕敌对，刘裕也将他一并除去。

消灭刘毅之后，刘裕再次出征，灭了后蜀杀了后蜀皇帝，将巴蜀地区再入东晋版图，后乘胜追击也将仇池国收入囊中。接着，刘裕又北上灭了后秦，斩杀后秦末帝姚泓。

刘裕军功赫赫，对内能平定乱贼，对外又能收复版图、吞并他国，一时无人能敌。义熙十五年（419年），刘裕废杀晋安帝，拥立司马德文为帝，即晋恭帝。第二年，刘裕废杀晋恭帝，代晋称帝，建立了刘宋王朝，又称南朝宋。

刘裕戎马一生，还一连杀了楚国桓玄、南燕慕容超、蜀国谯纵、后秦姚泓与东晋晋安帝与晋恭帝六位皇帝，堪称是历史上武力值最高的皇帝，他的雄图霸业都是他一手建立起来的。

但可惜的是，刘裕的后代个个都残暴荒淫，刘子业、刘彧与刘昱这些后代渐渐将刘宋王朝给葬送了。