慈禧可以说是一个很有野心、和政治手腕、且懂得用人服人的狠角色。在政治方面，咸丰皇帝死前立四大臣摄政,而咸丰刚死慈禧立刻肃清四大臣可见其政治手腕之快狠。在人士方面，先后玩转了老一派的恭亲王、曾国藩、左宗棠,后派的李鸿章、张之洞,以及清流派的翁同和、等一大批痕角色.利用各派之间党争的矛盾左右权衡而各为其用,可以说同治中兴的出现和她有着非常密切的关系。

在宫里慈禧的每一顿饭都需要至少108到菜；她曾经命人做了两个血瓷的澡盆用来泡澡，因为这样可以放松身体并且易于活血，十分的养生。这两个血瓷盆的价值可以供好几个普通人家一辈子的吃喝！

然而生前的荣华富贵已不能满足慈禧的需求了，她想要死后也能够享受荣华富贵。有个道士为了能够让慈禧信任自己，为了自己以后能够飞黄腾达，就向慈禧献计。告诉慈禧，在建造陵墓的时候不要用健壮的成年男子，而要用纯洁的童男，这样就能够保证她去世之后，包括后世的富贵了。因为童男十分的纯洁，具有十分充足的阳刚之气，用童男来建造陵墓不仅能够使得慈禧生生世世拥有荣华富贵，而且还能驱走那些想要害她的鬼魅。这些年轻儿童还没有经历过人事，便被强行拉来做苦力，有很多承受不住压力累死了，还有因为身体虚弱病死的。慈禧不惜伤害童男的身体和生命，被唾骂了上百年，导致断子绝孙。

但慈禧注意了一个细节，说了句:“不能落草为寇”。就是说慈禧认为这个墓上面不能长草，否则自己就成了“贼寇”了。陵墓顶上都是用土来覆盖，有土怎么可能不长草呢？那就是将土炒熟，然后用烟熏的方式将土里面的元素和水分全部处理干净，这样放上去就不长草。结果几天过后种子发芽了，也宣告了奕讀想法的失败。于是又将鞭炮中的硝石、硫磺和泥土一起用铁锅爆炒，再将炒过的泥土放在陵墓上踩结实。这样墓上不会长草了，慈禧很满意，重赏了奕讀。

但是监工修建临摹的人却私下对人说：陵墓长草，或者其他什么祥瑞之物，那才是风水的上善之地。坟墓上不生草，说明坟墓错埋到了火穴之上，对子孙后代的繁衍是绝对不利的！这完全就是个“断子绝孙”墓。但是在慈禧死后不到几年的时间，大清便灭亡了。造成这一情况究竟是人为还是与慈禧墓的风水有关就不得而知了。

过了16年后，又以出现残破为借口，于光绪二十一年进行大规模全面大修，历时13年，到慈禧死时才完工。重修后的慈禧陵比重修前更加精美豪华，主要体现在六个方面:

一、大殿和东西配殿（以下简称三殿）主体木构件全部使用极为名贵稀少的黄花梨木;

二、三殿檐墙山墙的外侧全部用澄浆砖干摆，内侧用方砖干摆陡砌，高浮雕五福捧寿，万字不到头、四角盘肠的图案，而且全部筛扫红黄金;

三、三殿彩画采用最高等级的金龙和玺彩画，而且全部贴金;

四、大殿周围的石栏杆的栏板、望柱、抱鼓石两侧全部雕刻別具风格的龙凤呈祥图案，而且以凤为主体;

五、三殿外露的64根柱子全部用镀金铜龙盘绕。

六、采用高浮雕加透雕手法重新雕刻了御路石，龙在下，凤在上。

在慈禧下葬之后，陵墓外面需要掩埋，在盖上三合土，最后打实，这是陵墓的第一层保护，一般都是由壮年男子踩结实。但是慈禧让人找来了200个小孩，用脚踩满地的三合土，说是成年男子不干净，不让陵墓沾染邪气。慈禧的陵墓是用金丝楠木做的，重量超过一吨。为了保证抬棺的时候没有颠簸，8000壮汉抬着棺材练习了三天，在棺材上放一碗水，只要水撒就重来。最终慈禧在8000人抬棺，200童子踩坟，马匹拉车的隆重规格中顺利的葬入了东陵，没过几年就清朝就灭亡了，自己墓也被孙殿英盗了，连慈禧口中含着的夜明珠也被盗走了。​