“劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三百年来伤国步，八千里外吊民残。秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。海外尘氛犹未了，请君莫作等闲看。”李鸿章，这个曾在我们的课本中被定义为“卖国贼”的晚清名臣，在近些年逐渐被“平反”。上面这首诗据传是李鸿章的临终前做的绝笔诗。也有人说是后人依托李中堂的名字做的。不管怎么样，这首绝笔诗，哀转反侧，从某种意义上写出了这位劳碌一生的名臣的无奈与凄凉。

1823年出生的李鸿章，在家排行第二，所以也有“李二先生”之称，少年时代的李鸿章，家境殷实，受到了很好的基础教育，后来更是科场顺利，被选为“庶吉士”，我们都知道，自明朝以来庶吉士成为了进入内阁的必要条件。在这之后，更是进入晚清名将曾国藩的府中做幕僚，和曾国荃、陈士杰一起成为曾国藩的左膀右臂，平息了太平天国的叛乱。

在曾国藩去世后，李鸿章创建了北洋水师，虽然在之后的甲午海战中，北洋水师，一败涂地，但是决定一场战争的因素有很多，不能够简单的说，李鸿章为了保存自己的实力而置国家的利益与不顾。客观的来讲，北洋水师从军备的角度来看无疑是当时亚洲最强的舰队。而甲午海战中的运气成分也很多，如果那枚鱼雷再浅一些，战争的结果将会逆转，甚至说这之后100年中日两国的发展也会改变。

弱国无外交，在当时积贫积弱，内忧外患的清政府，要是没有李鸿章，可能签下的就不仅仅是我们现在看到的这几份条约了。李鸿章利用各国之间利益的不平衡，在夹缝中求生存已经是为清政府谋取最大的利益了。关于李鸿章的故事有很多，逸闻野史也是层出不穷，记得早年间，郭德刚先生的单口相声《蜂麻燕雀》中，也曾提到过，宛平县的县令，为了讨好李鸿章，被一伙假冒李鸿章父亲的骗子，骗得倾家荡产。这个故事被老郭讲得惟妙惟肖，也算是对老前辈的一种“砸挂”吧。

​ 李鸿章，在晚清的四大名臣中是最具备人格魅力的，但是下场也是最为凄惨的，在被日本人刺杀成重伤之时，还有被俄国大使逼迫，最后抑郁而终。