晚清四大名臣曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞，都在自己的岗位上工作到生命的最后一刻，清朝没有退休制度吗，为什么这些清朝的高官们都不愿意主动退休呢，其实原因很简单。

曾国藩是1811年11月26日出生的，1838年考中进士，进入翰林院，从此开始了官宦生涯，太平天国运动时，他组建湘军，力挽狂澜，经过多年鏖战后攻灭太平天国，并剿灭了捻军，救清廷于危难。

1868年曾国藩任直隶总督，1870年曾国藩再任两江总督，在这一岗位上工作两年之后，1872年3月20日，曾国藩在南京病逝，享年61岁。如果说曾国藩虽在岗位上病逝，但年龄不大的话。

那么，李鸿章和左宗棠则不同。李鸿章是1823年2月15日出生，他担任直隶总督兼北洋大臣后，1901年11月7日在代表清政府与洋人签订《辛丑条约》时，倒在了谈判桌上，享年78岁。

左宗棠在去世前还担任军机大臣，以钦差大臣身份督办闽海军务，1885年病重的左宗棠还连上两折，同年9月5日，左宗棠在福州病故，享年73岁。张之洞死前担任的是两江总督、军机大臣，72岁去世。

清代低级官员55岁以上就可申请退休，三品以上官员到了70岁就可以主动请求退休，但批不批准是皇帝的事，对一些治世能臣，皇帝一般不会批准。但在清朝，官员主动退休的并不多见。

主要原因是，清朝的官员在退休之后的收入、地位将受到极大影响。三品以下的官员告休只有半俸，如果被勒令退休，就完全没有俸禄，如果是受到其他官员弹劾的，则一点俸禄都不给。

但是，三品以上的官员保留原品衔退休后，仍然享有全额俸禄。特别是那些曾经担任过要职，如大学士、军机大臣、六部尚书的，皇帝可能会让他们能够享受到全俸的待遇，有的还会给予恩俸。即便这样，三品以上官员还是不愿意退休，主要是怕人走茶凉，成为他人攻击的目标，有些人退休后，甚至被抄家治罪。