自秦始皇统一六国，成为中国第一个皇帝开始，到清朝末期，中国最后一个皇帝溥仪结束，死状最惨者，莫过于宋徽宗赵佶。

宋徽宗赵佶，就是《水浒传》里李逵嘴里的“东京金銮殿上的那个鸟皇帝”，宋江一心想被接受招安的那个皇帝，《射雕英雄传》里郭靖念念不忘的“靖康之耻”里的皇帝也是他。

宋徽宗统治末期，宠信奸臣童贯，高俅，朝廷腐败无能。恰逢金国自东北崛起，大肆入侵北宋。靖康元年，金军攻破首都汴京，除第九个儿子赵构“泥马渡江”逃到南方外，宋徽宗、儿子宋钦宗及其皇妃、大臣等3000多人均被俘。

宋徽宗等人被俘到金国的会宁府（今黑龙江省哈尔滨市阿城地区），金人特意举行了献俘仪式，宋徽宗等人被逼穿上金国的衣服，披羊裘裸露上身进行牵羊礼。

后宋徽宗被押在五国城（今黑龙江省依兰县），住在一个地窖里。一住就是八年，54岁时因不适应东北异常寒冷天气，得风寒后病死，金兵将徽宗的尸体放在火上烘烤，直到尸首被烤出油，才将烤焦的尸首扔到水坑。儿子宋钦宗哭天喊地，一心投入坑中，打算和父亲一起死去，但被身旁的金兵拉住，理由是：活人跳入坑后，灯油就不能再使用。

逃到南方的赵构建立了南宋，是为宋高宗。高宗皇帝一心求和，在秦桧的支持下，在绍兴十一年（1141年），南宋与金双方达成和约，即“绍兴和议”，和议约定：

①南宋向金称臣， ②划定疆界，东以淮河中流为界，西以大散关（今陕西省宝鸡市）为界，以南属宋，以北属金。宋割唐(今河南唐河)、邓（今河南邓州）二州及商（今陕西商县）、秦（今甘肃天水）二州之大半给金。③宋每年向金纳贡银、绢各25万两、匹。

但金国要求南宋将抗金将领岳飞等人处死。否则不答应和议。高宗皇帝一心求和，将岳飞视为和谈的筹码，连发“十二道金牌”召回岳飞，并害死岳飞父子和部将张宪于临安（今浙江省杭州市）。

《绍兴和议》达成后，宋高宗生父徽宗的灵柩和生母韦氏本人被送回南宋。宋高宗以向金国纳贡称臣为代价，换回了东南半壁江山的统治权。

其实，宋徽宗赵佶的尸体已被金人拿去炼油了，棺椁里装的只是一截从坑中取出来的焦木。

最终，已成半截焦木的宋徽宗被葬在了永佑陵（今浙江省绍兴市）。