当下清宫戏盛行，刘墉也因此为人所知。不过，清宫戏向来有胡编乱造的成分，刘墉其人，早已被刻画得面目全非了。比如，关于 “刘罗锅 ”的说法，便取自民间传说，似乎没有什么历史依据。我们知道，古人选贤为官，向来以 “身言书判 ”为四要素，五官端正，且仪表堂堂，是选择的重要标准之一。后人在发掘刘墉墓时，发现其身高大约在 1.90米以上，并不是一个矮小且驼背的糟老头子。当年，姜纬堂先生曾在《北京晚报》撰文《刘墉绰号“罗锅 ”考》，也说明过类似的观点。

清宫戏中，刘墉与和珅较量的情节，似乎是没有什么依据的。因为，刘墉的官职和品位始终比和珅低一等，而且刘墉也一直没有机会与和珅较量，道理很简单，和珅一直在北京上班，而刘墉则一直在外地工作。他们同为军机大臣相处的时间，满打满算，也只有两年时间，他们俩见面机会就很少的，何来 “争斗 ”一说呢?相反，在和珅一案处理之中，刘墉甚至表现出宽容之心。其实，刘墉入京任职之后，他早已调整自己的为官处事策略，刚直方正不见了，滑稽模棱之风倒显现无遗。

野史有说刘墉圆滑，比如，乾隆皇帝曾问刘墉：“朕属马的，你呢?”也属马的刘墉垂手说：“臣属驴。”乾隆惊奇：“朕属马，爱卿怎么属驴?”刘墉说：“万岁属马，臣怎能同属?只好属驴了。”呵呵，由此可见一斑。嘉庆帝命刘墉处理和珅案时，各省督抚纷纷弹劾和珅，要求将其凌迟。不过，刘墉建议，和珅虽然罪大恶极，毕竟是先朝大臣，请从次律，赐令自尽，保其全尸。同时，为防止有人借和珅案打击报复，避免案件扩大化，刘墉又及时向嘉庆帝建言，妥善做好善后事宜。结果，在处死和珅的第二天，嘉庆帝即发布上谕，申明和珅一案已经办结，借以安抚人心。刘墉是饱读史书之人，他自然明白，历史上的任何酷吏都是没有好下场的。

嘉庆九年(1804年)十二月二十五，刘墉在北京驴市胡同家中逝世，享年85岁。去世的当天，他还到南书房当值，晚上曾设宴招待客人，“至晚10 端坐而逝 ”。《啸亭杂录》记载，刘墉死时，其“鼻注下垂一寸有余 ”，暗合佛语中的解脱之意。如此看来，刘墉也算是无疾而终、寿终正寝、功德圆满了。刘墉去世后葬于原籍，即今山东高密市注沟镇逄戈庄村。不过，早年墓碑被毁。文革之中刘墓曾被挖开，却没发现金银珠宝，仅有玉片一块。可见，刘墉为官清廉，也是确实的。前些年，山东高密市政府在原墓地重修刘墉墓，并为其立黑色花岗岩墓碑。有人据此感叹，写下诗一首，很贴切，抄录如下：少听刘公廉，半百吊石庵，千秋埋铮骨，长抱残玉眠。