曾国荃为什么不如曾国藩、李鸿章厉害？

在中国近代史上，曾国藩、曾国荃兄弟，是非常有名的一对干将。可是最后在历史上，和曾国藩齐名的，还是只有李鸿章、左宗棠这些名臣，没有曾国荃的份儿。其实曾国荃这个人，跟曾国藩的其他兄弟相比，才干能力都已经是非常突出了，但是和上面几位一比，他的平庸之处马上就一览无余了。这一点从几件事情上，就可以看出。

第二次鸦片战争时，皇上要求正在安庆围攻太平天国的曾国藩，火速派兵去保护自己。可当时的安庆之战，关系到镇压太平天国的大局，这个时候离开安庆，不是明摆着功亏一篑嘛。而且，曾国藩这个时候早就看出来了，对洋人这一仗，必败无疑。就算是派兵，也无济于事。但是作为臣子，怎么可能在这个时候跟皇上讨价还价呢？想了半天，曾国藩决定采纳李鸿章的建议，用一个“拖”字来解决问题。他一面等待北京城被洋人攻占，那时也就不用湘军北上了，一面请求朝廷，让他亲自带兵进京。同时，曾国藩又给曾国荃写了一封信，请他做一个预案，如果带兵北上，曾国荃准备从自己的部队里抽调哪些人。当然曾国藩知道，带兵北上只是小概率事件，这样做，只是以防万一。没想到曾国荃一接到这封信，就慌神了，生怕围了那么久的安庆城丢了，自己之前的功劳也就打了水漂。所以他赶紧给大哥回了一封信，一面坚决反对勤王，一面还说皇帝不会用人，如果皇帝死在承德，恭亲王当了皇帝，说不定更是好事。可想而知，如果这封信流传出去，不但曾国荃这一辈的政治前途完了，他们曾氏一族人的性命，恐怕都得赔上了。

所以曾国藩赶紧把信烧掉，又立马写了一封家书，狠狠地教训了曾国荃一顿，劝他遇事要多听取意见，为人要谨慎、低调，不要过于自信。但是谁都知道，曾国荃的傲气和燥气，哪里是曾国藩的一封家书，就可以打消的。比如，当时人们都知道，在湘军当中，曾国藩最难指挥的将领，不是别人，正是自己的这位亲弟弟。兄弟之间的一次重要争执，正是发生在曾国荃去不去上海，镇压太平天国这件事上。

当时湘军正准备进军南京，曾国藩安排曾国荃担任主攻。但是这个南京城呢太大，而且是太平天国的首都，肯定很难一下子攻下来，所以曾国藩让弟弟先回老家，招兵买马。就在这个时候，太平军却突然进攻上海，上海的士绅们赶紧组织代表团去安庆，找曾国藩求援。当时这些上海商人有得是钱，只要能赶走太平军，别的什么都好说。这对于经常为军饷发愁的曾国藩来说，真是太有诱惑力了，他马上答应派人救援。

一开始，他想把这个差事交给曾国荃。在曾国藩看来，这是一个非常好的发展机会。上海钱多，打仗不苦，到了那里，立功机会更多。况且，当时曾国荃已经当上了布政使，如果再在上海立功，就可以做江苏巡抚。大哥为小弟考虑得这样周全，不料小弟却毫不领情。曾国藩催促了他好多次，他不回复。于是曾国藩只好另选他人了。

让曾国荃没有想到的是，他的这种态度，恰好成就了当时还名不见经传的李鸿章。李鸿章当时已经在曾国藩手下，做文案秘书多年，正苦于没有机会独立发展。这个时候，李鸿章主动请战，态度坚决。虽然当时从资历上看，让他担当主帅，稍稍有点勉强，但是既然别人都不积极，曾国藩也就顺水推舟，让李鸿章建立了淮军，前往上海发展。

事后证明，进攻上海是一个难得的建立功名的机会。李鸿章在上海不仅发了财，还拿到了大量西方先进武器，不久又升了官，地位上一下子就超过了曾国荃。更重要的是，在上海，他有机会和西方人密切接触，迅速了解了世界局势，为自己以后开启洋务运动打下了基础。回过头来再看错失了良机的曾国荃，在推掉了上海之行后，他还自以为得计。但是后来攻打南京兵源不足，足足用了三年时间，历尽艰辛，才攻下南京，所得功名，不过与李鸿章相等，而一生事业的基础，却已经完全不同。

表面上看，曾国荃是错在一念之差，其实，和胸怀大志的李鸿章比起来，曾国荃明显地目光短浅，急于求成。他一生只会使笨劲，用蛮力，视野不够广阔，这就决定了他的人生格局，和曾国藩、李鸿章这类晚清重臣，完全不可同日而语