西岳庙位于华阴市岳庙街东端，南距华山七公里，它是历代帝王祭祀华山神的地方。

到唐朝时，西岳庙已具有相当大的规模，唐玄宗曾多次命大臣在西岳庙祭祀华山，有时还亲自前往，并留下一个美丽的传说。

说是在724年11月，唐玄宗李隆基到东都洛阳，从华山脚下经过，快到西岳庙时，玄宗忽然发现道路两旁站着许多身穿奇异服装、容姿焕发的人，一个个双手合抱，好像在恭敬地迎候他。

玄宗见他们不像是地方官员模样，便问左右随从，路两旁都是些什么人物。左右随从东张西望，却怎么也看不见一个人影，气得玄宗大怒，命他们退下。传来地方官员找巫人询问，一位人称阿马婆的巫人善于见机行事，抢先回答说，那是西岳神带众将接迎皇帝来了。唐玄宗龙颜大悦，当即封华山神为“金天王”，并将西岳庙也改为“金天王神祠”。

后来，唐玄宗还亲自撰文，记叙这件事，令华山刺史刻石立在西岳庙。这座碑高五丈多，宽一丈，厚四尺多，在碑林中，可称为是天下之最。

一百多年后的880年，黄巢起义军席卷全国，这个宏伟而又精美、有着非凡气势的巨碑忽然发出呜呜的响声，声音能传到好几里外，一直响了十几天。

第二年，黄巢率领的起义军过关斩将，直逼长安，路过华山时，黄巢在这里小歇，便发生了焚毁西岳庙的事件。

关于黄巢为什么要焚毁西岳庙，一说是黄巢身为起义军领袖，见历代帝王对华山顶礼膜拜，自然就引起了黄巢内心的反感。尤其是西岳庙巍然耸立，处处显露出皇家的威严，在黄巢眼中，西岳庙简直就成了帝王的化身。将它焚毁，除了可解心头之恨外，也让黄巢有一种已将皇帝老子打翻在地、再踏上一只脚的快感。

还有，在黄巢的起义军中，绝大多数是农民出身，他们在走投无路的情况下揭竿而起，从本质上讲，就是与皇帝作对，毁掉皇家的产物，成为他们的一大乐事。在他们乘胜西进、所向披靡的时候，趾高气扬，经过西岳庙时，不用黄巢发话，自然会给西岳庙点上一把火，并且希望把火烧得越旺越好。

另外，关于黄巢焚毁西岳庙，还有一个民间的小传说。说是黄巢到达华阴，在华山脚下宿了一夜，夜间做了一个梦，梦中见一人从空中而降，并毫不客气地用手直指黄巢，指责黄巢不仁不义，又说黄巢带领的队伍毫无军纪，一路上对贫苦百姓随意抢掠，甚至还乱杀无辜。

这时的黄巢已是百万雄师的统帅，哪里还受到这样的指责？没等这人说完，黄巢便拍案而起，喊了侍卫要将这人捉了就地正法。侍卫持枪进来，来人却不慌不忙，声称自己住在西岳庙里，黄巢如有胆量可去那里找他。说完便不见了踪影。

黄巢心里一惊，从梦中醒来。刚才的情景虽然只是一个梦，可黄巢却真的动了怒气，连皇帝老子我都想把他杀了，天底下我还怕谁？

他想也没想便吩咐下去，把西岳庙给点上了火。

不管焚毁西岳庙出于什么原因，黄巢毕竟把西岳庙给烧光了，据说那冲天的大火一直烧了几天几夜，矗立在应天门外的唐玄宗御制碑也被烧裂，又被士兵们掀翻砸碎。

黄巢的军队走后，当地人便回想起一年前巨碑鸣响的事来，好像这巨碑预告着西岳庙要大难临头了一样。一直过了数百年，西岳庙才得以重建。到明朝时，又恢复了一定的规模。