清朝共有三处陵墓群。第一处是沈阳的关外三陵，埋葬着努尔哈赤和皇太极。第二处是清东陵，在河北遵化市，埋葬着顺治、康熙、乾隆、咸丰、同治5位皇帝，15位皇后，以及136位妃嫔、3位阿哥、2位公主，一共161人。第三处就是清西陵，在河北保定易县西15公里处的永宁山下，埋葬着雍正、嘉庆、道光、光绪4位皇帝，还有3座后陵，以及怀王陵、公主陵、阿哥陵、王爷陵等，一共14人。

皇帝死后都会下葬许多金银珠宝，穷奢极欲的皇帝会陪葬的更多。俗话说“不怕贼偷，就把贼惦记。”一个普通的老百姓死后就占三尺黄土，即使葬点首饰之类的，也不会太多；你说你死后占这么大的地方，而且还要埋那么多珍宝，不被盗才怪呢。尽管皇帝拥有天下最聪明的人和能工巧匠，能把陵墓修建的让人找不着，即使找着了也打不开。但是皇帝忘了，后人发明了炸药。这玩意儿管你什么金刚墙、铁壁，一准炸开。这不，清东陵中最富裕的两位——乾隆和慈禧的寝陵就被孙殿英炸开给盗了，发了一笔大财。但是清西陵为什么没有被盗呢？

这里面可能有这几个方面的因素。

第一，当地有军阀驻扎，互相监督。河北一直是直系军阀的地盘，经历了冯国璋、曹锟、吴佩孚、齐燮元、孙传芳等人。这些大军阀都名重一时，且有其它派系监督着，一般不会去破坏寺庙、陵墓、古建筑等。孙殿英当时盗墓是因为他奉命驻防在遵化，近水楼台，别人进不来，所以给了他机会；而易县不归他罩，所以他挖不到。

第二，挖人祖坟、盗皇帝墓是最缺德的事，一般人不愿冒天下之大不韪。绝人子嗣、挖人祖坟一直被视为最缺德的事，会引起公愤的，所以一般没人敢冒天下之大不韪。孙殿英盗了东陵后，立刻成了众矢之的，满清遗臣要求蒋公惩办。蒋公安排成立了特别军事法庭，专门审理此案。幸亏孙殿英利用挖到的宝贝上上下下去疏通关系，才保住了命。

第三，不容易找到陵墓地宫的入口。设计修建陵墓都属绝密级的，你不可能把整座山都挖了。秦始皇在建骊山陵墓时，把所有工匠都灭口了。就是乾隆的陵墓也是找哑巴修建的，所以裕陵后院有个哑巴院。孙殿英先盗的是慈禧的墓，因为找到了一个当时修建陵墓的老人，老人给指的入口。他挖完慈禧的墓后又去挖乾隆的墓，结果就没有找到入口，到处都是挖掘的痕迹，后来在哑巴院的影壁下发现了入口。

第四，清西陵的皇帝都不太富裕。雍正皇帝是最勤于政事的皇帝，一生都在操劳，而且笃信佛教，生活简朴，估计陪葬的珍宝不多。另外几位皇帝都是国难之君，其陵墓更不会有什么值钱的东西。

所以，清西陵能够保存下来的原因不外乎上述几点。

再说孙殿英盗清东陵也是有主观和客观的原因的。孙殿英的父亲是被满清打死的。因为他父亲为乡里的事出头，和满人发生了争执，结果被抓了起来，当天就被打死在狱中。因此，孙殿英和满清王朝是有杀父之仇的。后来他在盗掘慈禧墓之后自辩称：“满清杀了我祖宗三代，不得不报仇革命。孙中山有同盟会、国民党，革了满清的命；冯焕章（冯玉祥）用枪杆子去逼宫，把末代皇帝溥仪及其皇族赶出了皇宫。我孙殿英枪杆子没得几条，只有革死人的命。不管他人说什么盗墓不盗墓，我对得起祖宗，对得起大汉同胞!”他还说：“我发掘满清东陵，有三个好处。第一，满清入关之时，大兴文狱，网杀士人，象吕留良，戴名世这样的人，都被开棺戮尸，我虽不才，亦知道佛经有言，以彼之道还施彼身；第二，满清统治三百年了，搜刮的财帛不知多少，今天我发陵，是为通天下财货，收运转之利，丰藏国库。”

冯玉祥也说：“殿英老弟，你的革命精神我很佩服！咱们是好朋友，好同志！在反对清廷这一点，我干的是活的（指驱逐溥仪），你干的是死的（指盗陵）。”