他曾是一名秀才，琴棋书画，吟诗作对样样精通（尤其是写诗），但是却不是科举的宠儿，屡次名落孙山，当然那时孙山还没有出生。在最后一次落榜后，他特愤恨特生气，感觉世界是那么的充满不公平。于是在离开长安时留下了一首诗：

待到秋来九月八，我花开后百花杀。

冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。

黄巢，是现在的山东省菏泽市人，历史上这个地方也经常出响马（比如说水浒那帮人）。他祖辈是卖私盐的，家里是非常的富态。要是放在现在就是 “以黑养黑”发家的黑社会，反正不是善茬。自从不再赶考之后，他就成了盐帮的老大。在乾符元年（874年），全国大旱，此地更为严重，发官吏强迫百姓缴租税，服差役，这也成了黄巢起兵的导火索。

黄巢战领长安时，确实是个刽子手。有人题诗讥讽，因为查不出作者索性把长安城中3000多无辜的儒生都砍了头。唐军反攻时，受到长安百姓的欢迎。重入长安的黄巢，对于百姓欢迎唐军一事恨之入骨，下令屠城。将城中男丁杀戮殆尽，来了个“巢怒民迎王师，纵击杀八万人，血流于路可涉也，谓之洗城”，血洗长安城，这也是他杀八百万的由来。这座当时世界人口最多的第一大城市长安，人烟断绝，成为一座空城。883年4月，黄巢逃出长安之时，下令纵火。这座周、秦以来一直作为首都的古城，有一千五百多年的建都史，当时世界最大的百万人口城市，一炬成灰。从此，这座古城即与中国首都无缘。

当然，黄巢打仗时，遇到军粮告急时，便会“吃人”。从战场上的尸体、俘虏，后期甚至吃老弱病残的百姓。《旧唐书》记载：黄巢率领全军围陈州近一年，数百(一说三千)巨碓，同时开工，成为供应军粮的人肉作坊，流水作业，日夜不辍。将活生生的大批乡民、俘虏，无论男女，不分老幼，悉数纳入巨舂，顷刻磨成肉糜，并称之为“捣磨寨”。

那黄巢真的杀过八百万人么，这个应该不实。从记载中估算唐宣宗大中十三年(859年) 估计全国有80,000,000人。而在唐僖宗光启三年(887年)全国合计约72,000,000人。期间875年—884年为黄巢之乱，期间超过八百三十万人死亡。但是死于黄巢大军的并不是这个数字，对八百三十万人死亡负责任的要有唐政府、黄巢、王仙芝、庞勋、黄浩等人。因为唐政府的无能，其中这里面有一大部分是饿死的，黄巢起义之前就有了王仙芝起义（黄巢的前领导）、庞勋起义，后面也有黄浩起义。八百万人全部归到黄巢头上，是片面的，但他必须负主要责任。

另外，史书都是胜利者写的，像黄巢这样的忤逆造反者，正是史书上的罪人，被胜利者抹黑是很正常的事情，他未必杀八百万，但单单一条屠尽长安，毁了一千五百年的帝都基业，就罄竹难书了。