文/月望东山

据《汉书》记载，西域的位置，在匈奴领地的西边，乌孙国的南面。南北有两座大山，即昆仑山和天山。中间流敞着塔里木河，东西宽约六千里，南北长约一千里。西域的东边靠近汉朝，汉朝以玉门关，阳关为边关；西域的西面以葱岭为界，南面的昆仑山向东可以抵达金城郡，与汉朝的南山，即祁连山相连。

流经西域的大河有两条水源补充：一条来源于葱岭，一条来源于于阗。于阗在昆仑山的脚下，它的水源向北流，与葱岭流出的河水相汇，再向东注入蒲昌海。

蒲昌海有一个名字，叫盐泽，就是现在的罗布泊。盐泽距离玉门关，阳关三里余里，湖面广阔，达三百余里。湖水长年不流动，无论冬夏，不增不减。因为有地下水源补充，所以有人认为，此湖之水在地下潜行，向南通过积石山，流出后即成了中国的黄河。

在当时，汉朝进出西域，往往是从玉门关和阳关。而从玉门关和阳关进出西域，只有两条通道。从鄯善走，靠近昆仑山的北面，沿着塔里木河水向西行，抵达莎车，此为南道；南道再向西翻越葱岭，即抵达大月氏，安息国。从车师国前王庭顺着天山，沿着塔里木河向西行，抵达疏勒，为北道。北道向西翻越葱岭，即可抵达大宛国，康居国，奄蔡国。

西域诸国大多数属于土居民族，建有城郭农田，兼畜牧，风俗与匈奴和乌孙迥然有别。在中原政府还没有介入这块地盘之时，西域诸国几乎都受匈奴管辖。匈奴王甚至在西域设置僮仆都尉，管理西域，同时还向西域各国征收赋税，掠夺财产。

中原政府真正介入西域之地，始于汉朝汉武帝。从张骞起，汉朝开始凿通西域。后来，骠骑将军霍去病攻占匈奴西部右地，迫使浑邪王，休屠王投降，在匈奴游牧的西部故地，从令居县向西，设置了酒泉郡。后来，汉朝不断迁徙百姓实边，借此开辟疆域，又设置了武威郡，张掖郡，敦煌郡，加上此前的酒泉郡，总共有四郡。

汉朝开设玉门关和阳关后，汉武帝汉贰师将军李广利率军征讨大宛国后，西域诸国惊恐万状，于是纷纷前来长安进贡，请求保护。

此后，汉朝开始认真经营西域，修建许多亭障，在轮台等地还安排了屯田戍边的士卒，约有几百人，同时设置屯田校尉。而管理西域的屯田将军，同时为出使西域的使者，并提供沿途必需的物品供养。

在宣帝时代，汉朝派出卫司马管理鄯善以西的西域诸国。汉朝打败姑师国后，将姑师国分为车师前国与车师后国。当时汉朝只能控制天山南道，还不能完全控制天山北道，后来，坐立不安的匈奴日逐王背叛单于，率部众投降汉朝，管护鄯善以西的使节郑吉前往迎接日逐王。此后，汉朝正式控制了天山北道。

这一年，是公元前59年。

后来，宣帝封前往长安的日逐王为归德侯，封郑吉为安远侯，并派郑吉同时管护天山南道与北道，官职为都护。从此，汉朝开始西域都护，郑吉为首任都护，在西域设置都护府。

随着汉朝设置了都护符，匈奴设置以管理西域的僮仆都尉此后不复存在了，而匈奴的势力也日渐削弱，最后发展到不敢靠近西域。

汉朝就此完全控制西域，遂在西域大力屯田，在莎车等国都有汉朝的屯田部队驻扎，屯田校尉此后也属于西域都护府管辖。都护府负责监督乌孙，康居等国家动静，一旦发现他们有轻举妄动行为，立即向长安报告，能安抚的就安抚，不能安抚的就武力坚决打击。

西域都护在乌垒城设置府衙，距离阳关两千七百三十八里，因为此地土壤肥沃，处于西域中部，因此汉朝将西域都护府设置在此地。

在元帝时代，汉朝又在西域设置了戍已校尉，并在车师前国王庭屯田。当时，曾有一支一千七百多人的匈奴部队前来西域都护投降，汉朝就因地置宜，安置了归降的匈奴人。

此后，匈奴开始向汉朝称臣，西域各国继而完全臣服于汉朝。西域的土地山川王侯户数道里远近，已完全被汉朝掌控！