公元1875年，年仅19岁的同治皇帝去世。至于死因至今扑朔迷离，流传最广的说法是死于梅毒。这一点不是我们要讨论的话题，在同治皇帝去世之后，慈禧太后力排众议，决定拥立还不到4岁的载湉继位。载湉这个小孩是谁呢？这就是后来著名的光绪皇帝。那么，当年慈禧为何要选择光绪继位呢？

一、同治皇帝太不争气，这谁也没有办法

不得不说，清朝后期的几位皇帝都短命，真是奇哉怪也。公元1861年，在位才11年的咸丰皇帝去世。咸丰只有一个儿子，那就是慈禧生的载淳。所以在咸丰皇帝去世之后，只有6岁的载淳继位，年号为同治。6岁的娃娃当然无法治理国家，因此咸丰皇帝在临死前，留下了八大臣辅政和两宫太后监察的模式。咸丰皇帝是为了两大方面相互制约，以防止一家独大。但是慈安、慈禧这两位太后却勾结恭亲王奕䜣发动了政变，最终八大臣辅政的模式被打破，两宫皇太后垂帘听政的模式形成。我们接着说那位同治皇帝，这位年轻的皇帝真是不争气。有两位太后撑着，自己也没有把皇帝做好。最后开始四处寻花问柳，结果染上了梅毒。当时的医疗水平对这种病束手无策，公元1875年，19岁的同治皇帝咽气了。

认真的说，同治皇帝的去世对慈禧的打击非常大，那毕竟是自己的亲生儿子。国不可一日无君，同治皇帝即将去世时，清廷贵族们就已经开始商议接班人的问题。这真是一个老大难问题，首先同治皇帝没有儿子。既然没有儿子，那就考虑兄终弟及吧，问题是同治皇帝也没有兄弟，他老爹咸丰皇帝只有他这么一个儿子。换句话说，咸丰这一脉绝了。既然咸丰一脉已经无人能够继位，那就这能从道光皇帝（同治皇帝的爷爷）的其他儿子中挑选继承人。当时呼声最高的是溥伦，溥伦是谁呢？溥伦是道光皇帝的重孙子，按配份还是同治皇帝的侄子。可他是清廷的长房长孙，因此呼声最高。对于这样的结果，慈禧太后很不满意，因为如果溥伦继位，就意味着慈禧失去了权力。

二、慈禧太后选择了自己的侄子继位

慈禧太后掌握实权之后，建立了自己庞大的集团。但如果溥伦继位，那问题就来了。安照清廷的规矩，太后有资格垂帘听政，但是太皇太后没有。请注意，溥伦比同治皇帝低了一辈，如果溥伦继位，慈禧就会升级为太皇太后。从名义上是升级了，可丧失了实际权力，这是慈禧无论如何不能答应的。所以说，慈禧必须找到合适的人选进行反制。最后慈禧想到了一个绝佳的人选，那就是载湉。载湉是咸丰弟弟的儿子，这不是最主要的。载湉的母亲是慈禧的妹妹，换句话说，慈禧是载湉的婶子+姨母。而且载湉是载字辈，慈禧完全可以继续垂帘听政。就这样，在多达29名贵族参加的大会议中，慈禧力排众议，决定拥立不到4岁的载湉继承皇位，这也算是兄终弟及。

公元1875年，不到4岁的光绪皇帝继位。光绪继位之后，慈禧对光绪的管理非常严格。慈禧强迫光绪喊自己为“亲爸爸，”而且不准光绪与亲生父母见面。光绪皇帝在成长的过程中叛逆心非常重，这甚至影响到了政务的决策。光绪皇帝的老师翁同龢也是一个神人，这位老爷子满腹经纶，但却是一个老愤青，而且是那种食古不化的老愤青。在翁同龢的影响下，光绪皇帝的教育偏离了方向。在甲午战争期间，光绪皇帝抱着当年康熙皇帝留下的兵书，遥控指挥清军作战。在那段时间里，翁同龢也没有闲着。翁同龢暗示自己的门生故吏，不要给北洋水师一点援助。因为在翁同龢看来，北洋水师是李鸿章的私产。关于光绪皇帝和翁同龢的事情还很多，这些我们以后再讲述。