美国的诺顿大帝----爱与包容铸就出的童话故事

1859年10月的这天清晨，一名身穿一件旧海军制服的流浪男子走进旧金山快报的编辑室，向主编展示了他的登基诏书，他声称没有哪一条美国法律规定一个人不能当皇帝，他在诏书里这么说：“ 我，约书亚．诺顿，宣布成为美国和墨西哥的皇帝。”诏书的署名是“美国皇帝诺顿一世”。编辑室里众人一阵哄堂大笑之后，编辑们没有将他的诏书扔进废纸篓，而是把原封不动的把它等在了旧金山快报的头版头条。

旧金山市民一夜醒来，发现自己成为了皇帝的子民。从此诺顿开始了他对美国长达21年的“统治”。

“诺顿一世”原名约书亚．亚伯拉罕．诺顿，出生于英格兰，2岁时随父母移居南非。1849年30岁左右的诺顿在继承父亲的4万美元遗产后移民美国。来到美国后，诺顿在商界混了一段时间，没用几年便成为当地知名的富商。但他生性喜爱冒险，竟把所有的财产都押在了一笔大米投机生意上，结果生意失败，他也破产了。在失踪了几个月之后，诺顿回到旧金山。谁也不知道这几个月里他去了哪儿，想了些什么，人们只是在读到快报上的“诏书”之后才猛然发现：一个“美国皇帝”在旧金山诞生了！

这封“诏书”在旧金山当地引发了巨大反响，对独立之后的美国来说，皇帝既是过去时代的陈旧的产物，又是新鲜的令人好奇和兴奋的名词，尽管合众国不需要一个皇帝，但是美国人却欣然接受了这样一个没有实权的“皇帝”。约书亚.诺顿于是成了美国皇帝诺顿一世，成了美国和墨西哥的“保护者”。当上皇帝以后，诺顿常常身穿镶有镀金肩章的蓝色制服，腰佩利剑，“巡视”在旧金山的街道上，并向周围的人发表演说。渐渐的，他得到了旧金山公民们的认同，还有人在街上向他行屈膝礼。

在获得了民众认可之后，诺顿皇帝不断在报纸上发布“圣旨”，他针砭时弊，词锋极为犀利。他批判议会的无力，因此提出要解散议会，并下诏：“希望所有的议员明年2月1日在旧金山音乐厅集会，采取切实有效的措施，减轻邪恶带来的伤害”。他还宣布撤销弗吉尼亚州州长Henry A. Wise的职务，因为后者做出了一项错误的处罚决定。当然，没有几个人会真的把她的“圣旨”当回事儿，但他的批评也是不无道理的，看起来就跟今天报纸上的时事评论差不多，只不过是以一个皇帝的口吻发出的。此外，他还时常监视市政设施的修建，监督警察的工作，甚至下令下调税率。

诺顿固然自溺在一个虚幻的世界，但又难免存身于现实社会。令人欣慰的是，诺顿一世俨然已是旧金山最大的名人。当他满身戎装走在大街上时，遇到的路人，都会向对待国王那样向其致敬。诺顿一世身无分文，但他根本不需要钱。倘若他来到一个饭店，他将获得免费餐饮；倘若他需要商店中的某些小东西，他也往往能免费获得；有时他也会用自己专用的钱付账，那不过是印有他形象的纸“币”。不少商店在橱窗上贴有小型徽标，注明“诺顿一世陛下授权”，表明该店的经营权已由美国皇帝核准。而贴有这种徽标的店，发现其生意竟会有所增加。至此不禁感叹，这是一个何其令人温暖的社会：没有嘲弄，没有讥讽；略带同情，饱含宽容。现实社会善意的包容了这个可怜的人，并使其得以在自我编制的幻境中继续有尊严的生活。从身家殷实到一文不名，从神智健全到精神恍惚，诺顿的身心经历了极大不幸；但从一个普通人变为一个皇帝，享受着这个社会带给他的善意的关照与包容，诺顿又是何其之幸！正所谓：祸，福之所倚；福，祸之所伏。

诺顿是一面镜子。他的略带酸涩的喜剧人生，是社会包容的胜利。

诺顿皇帝对与民生问题尤其关心。比如铁路的设备改造问题，当时的铁路转辙器都是人工操作的，所以操作员一失误就会引发事故，诺顿号称自己发明了自动铁路转辙器，这种新发明会减少事故，而当第一国民银行拒绝为他的新发明支付100美金时，他更是愤怒地宣布关闭这家银行。对当时的一些大工程，比如太平洋中央铁路、斯普林山谷供水工程等，皇帝都会从老百姓的立场出发，批评政客利用了纳税人的钱和选民的选票，犯下了不可饶恕的罪恶。19世纪60～70年代，旧金山曾发生过排挤华人的骚乱，据称他为了平息骚乱，在骚乱者和华人中间背诵《圣经》并反复祷告，最终使暴徒羞愧地散去。这些善意的举动使他受到了人们的尊敬。

1860年，美国南北剑拔弩张，内战即将爆发。他命令林肯总统和南方邦联杰斐逊·戴维斯总统到御前来和平解决争端。当然，两人全都抗旨。在内战爆发后，诺顿一世向林肯总统表示他愿意派“御林军”（他收养的两条大狗）援助联邦政府，林肯礼貌地答复说将把他及其队伍做为后备力量。诺顿一世还给世界各国的政府首脑写信提供种种忠告，据说当时夏威夷国王对诺顿一世表现出来的智慧极为佩服，不愿再与美国国务院打交道，而只接待诺顿皇帝的使者。美国联邦政府对诺顿一世的身份也并非完全不予承认，至少在1870年全国人口普查中，写着诺顿的职业是“皇帝”。

在1869年和1872年，诺顿皇帝两次呼吁修建一座连接奥克兰角和哥特岛的大桥，并且要确保大桥成为最好的工程，同时也要不损害旧金山海湾的航道。他的呼吁在当时没有人响应，一直到1937年才在海峡上修了一座悬索桥，这就是著名的金门大桥。这座花费４年多时间修建的大桥如今已经成为旧金山的城市地标。而在它的一根桥梁上挂着一块牌子，上书：“旅行者，请停步并感谢美国皇帝和墨西哥保护者诺顿一世（1859～1880在位），他有先见之明，构想并下令在旧金山海湾建桥”。

皇帝也有个人需要，尤其是对诺顿一世这样的“流民”皇帝来说。作为皇帝，诺顿一世也享有一些特权，旧金山的剧院在前排为他保留了三个座位，他所居住的公寓房间的租金也由共济会包了。在他需要付钱时，他还可以发行“皇家”钞票，面值有50美分、5美元和10美元。这些钞票在旧金山被商店、银行普遍接受，据说信誉比美元还好。

1880年，诺顿一世因中风而驾崩，第二天一些发行量较大的旧金山报纸都以悲伤的语调发出了关于“诺顿一世”的讣告。去世时他的全部财产只有区区几美元，然而，“诺顿一世”的葬礼却庄严而隆重，3万人自发在街道两边列队为他送行，队伍足足排了2英里长。他死后100年，即1980年，旧金山市举行典礼，纪念这位美国历史上独一无二的皇帝。他生前曾经历大起大落，在皇帝之位上也不断地遭到非议。然而他曾为民众的利益呼喊过，充满热情地为他的人民争取权利，历史记住了“诺顿一世”这个集贫穷和尊严于一体的名字。

1980年1月7日午餐时间，旧金山举行典礼纪念它的唯一皇帝驾崩100周年。古往今来，有多少皇帝在死后100年还让人记得？