自从甲午战争结束后，清朝水军全军覆没陆军也受到严重的重创。列强们纷纷参与瓜分中国的盛宴，英国也想割去一块港口去，便强占了中国的威海卫港，逼迫清朝政府签订《订租威海专条》。可不曾想一个难题难倒了英国的殖民者面前，当时，英帝国的殖民地遍布全球，部队被摊薄，到了无可调兵的地步，于是就学印度的经验招募威海的本地人。

刚开始，当地人对于这群突如其来的占领自己家园的蓝眼睛，白皮肤的外国人带有敌意，大多数人都不愿应征。最初的招募举步维艰，只有很少人应征。英国人立马调整了政策。一名士兵一个月的军饷是8两银子，一个小队长，会达到12两，并且全天候供应充足的大米、面粉、肉和干柴。在入兵两年内没有违规的记录的话，成绩优秀的士兵将会得到30两银子。这对当时正处于水深火热的广大农民百姓来说，无疑是极具诱惑力的。

慢慢的应征者也逐渐多了起来，招募对象也从原来的农民转向清军退役官兵。直到1899年，一支拥有七个连，共有军官和士兵534人的雇佣军在威海卫正式成立。这支部队也被称“华勇营”中国近代第一支汉奸部队。就是这样的汉奸部队，和抗日战争的伪军单兵实力大相径庭，这支拥有高强度的军事素质的汉奸部队曾获得仅有英国精锐陆战部队佩戴的一种特殊勋章。这个勋章上印刻着天津城门，城门上用汉字写的“天津”两字

就着这样的汉奸部队，曾经天津之战立下了汗马功劳。华勇营的出现保护了俄军的左翼，并且有效的拖延了时间，后来大批的联军赶到，结果扭转了战况。东局子的失守，它是清政府在华北兴办的最大的兵工厂，也是处于炮轰天津租界很有利的地形位置，是大沽开进天津的必经之路。东局子的失守使得大沽通往天津的通道被打开。

1905年8月，英日签订了同盟条约，华勇营失去了利用价值，1906年6月，这支风光一时的汉奸部队被解散了。虽然的道路英军的褒奖，但是在很多的中国人看来已经被打入了“汉奸”的耻辱印记。这对于中国底层，温饱都是问题的士兵来讲，祖国和英军给与的优待比起来又意味着什么呢？