说起雇佣兵、外籍军团，相信我们是既熟悉又陌生。熟悉的是，我们常会从历史书中，影视作品中了解到这群可怕且疯狂的人；陌生的是，在我们观念中，这些雇佣兵应该都是外国人。其实不然，晚晴后期在中国大地上就出现了一支华人雇佣军，不过这支雇佣军不听命于清政府，而是受命于大英帝国。

19世纪的英国，可谓是野心勃勃，到处进行侵略战争，而且侵略完之后更是在被侵略国的土地上建立起殖民地，当时的印度联邦就是其典型代表。1840年，大英帝国率先发动了对华战争——即第一次鸦片战争，战争的结局我们都知道，清政府以失败告终。

第一次鸦片战争刚进行了7个月，早已到处建立殖民地上瘾的大英帝国就侵占了香港，并由此在香港进行了长达156年的殖民统治。

此次鸦片战争，是西方列强侵略中国的开始，也是自诩“天朝上国”的清政府美梦的结束，噩梦的开始。此后的大清帝国，不断的遭受侵略，瓜分，并犹如一个老人一般一步步走向衰亡。

1894年，身为邻国的日本也不甘寂寞，它以弱小的身姿挑战拥有强大躯壳的大清，就这样，关乎两个国家兴衰的中日甲午战争就此爆发。当然，战争再一次以大清惨败而告终，大清也由此彻底的失去了直起腰板的机会。战争结束后，日本占领了北洋海军的军事重地威海卫。

日本通过战争获得诸多重大好处，当然引起了饿狼般的西方列强的眼红，俄、德、法三国出于各自的目的而联合起来搞了所谓的三国干涉还辽，之后，德国获得胶州湾，俄国获得旅顺口，法国也同样得到了好处。

到处抢掠财富并不断建立殖民地且永不满足的英国一看俄德法如此轻松的就获得了这么大好处就开始急眼了。英国早已对军事重镇威海卫垂涎三尺。它遂开始双管齐下，一方面向清政府提出租借威海卫的要求，另一方则积极活动于日、德、俄三国之间。最终，英国与清政府签订了《订租威海卫专条》，如愿以偿的获得了威海卫。

我们都知道，大英帝国殖民地遍布全球各地，但它根本没有足够的兵力来管理，于是只好招募本地人民组成雇佣军来保卫自己，也就是我们常说的以夷制夷。英国的这种策略早已在印度执行开来并收到了很好的效果。占领威海卫后，英国同样决定在威海卫实行印度那种成功的模式。

于是，英国人开始公开招募华人雇佣军来负责威海卫的防务。由于英国开出了待遇优厚的条件，不少河北、山东及威海卫当地的青年男子不顾国家大义，决然加入这支雇佣军。很快，华人雇佣军就正式建立起来了，并取名为“华勇营”，此后，这支雇佣军接受了英国人严格的军事训练，最终形成了一支装备优良，作战能力极强的队伍。

英国人公开在大清领土上招募雇佣军为其服务，这种无视大清主权的做法也曾遭到了清政府的抗议，然而，弱国无外交永远都是真理，谁会理睬一个早已被打趴下的人的抗议呢。清政府的抗议最终不了了之。

要说这支“华勇营”雇佣军如果只是用来守卫威海卫也就罢了，但英国人却让这支战力极强的“华勇营”代表英国军队参加八国联军侵华战争。而且，在侵华战争中，这些雇佣兵们极为骁勇善战，成为了占领天津城的唯一的英国军队。此后，这支“华勇营”随八国联军进入北京城并参加了在紫禁城举行的侵略军大阅兵。