中国历史上，茶叶最早是当做食物和药物来使用的，用来沏了当饮料喝则是比较晚近的事。

天津网讯 每日新报评论员 韩晓波 最近，一则来自英国的报道引起了国内好茶者们的浓厚兴趣：考古学家们在发掘西汉著名的“好皇帝”之一汉景帝的陵墓时，发现了迄今为止最古老的茶叶！据说这些茶叶都是顶级的——茶的嫩芽。这一发现除了让人觉得颇为有趣之外，更主要的是对于研究历史上的一些“非主流”、但很重要的问题，比如当时的人们吃什么、喝什么、玩什么之类，有很大的价值。正史上所记载的历史，往往就变成了政治史和军事史，围绕着帝王将相大做文章，而人们的衣食住行等具体问题，却往往语焉不详，后人想弄明白还得颇费周章。这也正是史学家黄仁宇先生主张“平民修史”的原因所在。

汉景帝在中国历史上大名鼎鼎，“文景之治”之谓，把他和他父亲汉文帝一起提升到了史上最开明的皇帝之列。一提起这父子俩，人们就会想到“无为而治”、“与民休息”、“轻徭薄赋”、“三十税一”等好字眼儿，汉景帝还拥有削藩成功和平定七国之乱等文治武功。后来的汉武帝虽然声名大振，但人们都知道其实全靠着他爷爷和他爸爸给攒下的家底。汉景帝一生崇尚节俭，但他的墓，叫做阳陵的，却修得很气派，那里光是后宫、臣子的墓地就有五千多座，此外还有约八万平方米的修陵人的乱葬区，许多人都是死于非命。为何如此，难住不少考古学家。

中国的茶文化博大精深，一般确信它盛行于两晋，但起源于西汉。也就是说，最早的一批使茶带上浓厚文化色彩的人，出现在西汉。其中最著名的，首推大才子司马相如，其次是杨雄、王褒等文人名士。巧的是，上述几位都是四川人，后来经考证，大约证实了中国境内最早的茶叶产地在四川，更准确地说是在“下里巴人”的那个巴地（川陕交界处）。有人推断，当时除去四川，茶都是供上层社会享用的珍稀之品，饮茶限于王公朝士，民间可能很少饮茶。这一次，出土的最早茶叶，偏偏出现在皇帝的墓中，而不是别的什么人的墓中，似乎正好说明了这一推断。

不过也有存疑之处：这些陪葬的上好茶芽，究竟是作为汉景帝在“那个世界”里的饮品还是作为食物？这个今人听起来好像觉得没什么可质疑的——谁不知道茶是用来喝的呢？其实不然。中国历史上，用茶的历史要远比饮茶的历史长，也就是说，茶叶最早是当做食物和药物来使用的，用来沏了当饮料喝则是比较晚近的事，这是有许多文献记载的。报道中的描述似乎也有意无意地佐证这一点：与这些茶叶一同陪葬的，还有谷子、大米和藜科植物。谷子、大米都是粮食，而藜科植物有很多种，虽然报道中没有说明具体是哪一种，但这科植物中最有名的就是菠菜和甜菜，总之，都是食物。汉景帝带着这些农作物入土，一方面表现出他的臣子们愿他在那边还能吃好喝好，另一方面也表明他是一位重视农桑、关注民生的皇帝。

本文作者：天津网（今日头条）