1943年，以美、英和苏联为代表的同盟国，对德、意和日本这些法西斯轴心国，从战略防守，转入了战略进攻阶段。

日军为了挽回太平洋战场上的颓势，决定对汤恩伯的第一战区发动一次中原战役，打通中国东北到越南的交通线，一并解决中美双方布设在沿海地区的飞机场，解除停在飞机场上的轰炸机对日本本土的空中威胁，并保证日军在中国临海上的所有航线的安全。

当时，日军华北方面军司令冈村宁次最愁的一件事，就是如何渡过黄河。可是汤恩伯最大的依仗就是有黄河作为天险，完全可以阻挡日军于河南省外。

当时汹涌澎湃的黄河上，有一座进入河南地界的唯一通道——黄河铁桥。这座黄河铁桥1906年建成并通车，这是中国第一座横跨黄河的钢体结构铁路大桥。而且绝对是黄河上最坚固，也是最繁忙的一座桥梁。

1938年2月，为阻止日军长驱直入，黄河铁桥从第39孔至82孔的跨河水面段，全都被中国军队里的工兵用炸药进行了破坏，事后，国民党军工兵部门，还给汤恩伯打了一个报告，称：日军即使派出最优秀的工兵，亦需3到5年方可修复通车。汤恩伯信心满满地认为，日军并没有大型的舟楫渡船，只要他在黄河岸边，设置一只重兵，据险死守，绝对会给渡河的日军以重大的杀伤。

可是汤恩伯并没有想到，日军在发动豫中会战的前一个月，即1944年3月，便派出工兵，开始任性地修复被毁掉的黄河铁桥，日军工兵开始架桥时，汤恩伯确实紧张了一阵，可是随后看到前线报上来的战报，他呵呵笑道：“日军想在黄河上修桥，这绝对是在做梦！”

中国军队在黄河南岸架起了五七炮，日军刚刚架起了一段桥，五七炮便开始怒吼，不仅将新架起的桥炸飞，那些修桥的日军一个个赤身露体（随时准备跳水）“咕咚，咕咚”地跳进黄河，忙不迭地泅水逃命了。

日军表面上虚张声势地的架桥，其实这是冈村宁次在玩的障眼法，他暗中向日军陆军总部打了一个报告，急调国内最先进的架桥机到前线对他的部队，进行支援。

（卓部服四郎著《大东亚战争全史》，第三册，关于日军架桥机的记载）

随着全日本唯一一台架桥机运抵黄河北岸，中国军队面临的局势立刻变得严重了起来。架桥机全日本仅此只此一台，简直堪称国宝。这台架桥机本是为攻占苏联，横渡鸭绿江而准备的。现在为了中原战役，急调到了黄河岸边。

这台架桥机开始工作后，汤恩伯第一战区配备的五七炮便失去了作用，因为那35组的重型桥架上面，都有极厚的钢板保护，五七炮的炮弹发射到桥架的钢板上，根本无法洞穿钢板，就好像给桥架挠痒痒差不多。

日军为了配合修桥，冈村宁次还调来一个中队的100毫米加农炮，一个大队150毫米的榴弹炮，每天向汤部的守军狂轰两个小时，雨点一样的炮弹，炸得黄河南岸的汤部守军，全都躲进了山洞中，不敢出来，而日军的修桥部队，在这两个小时内，加紧修桥，桥身一点点向黄河南岸逼近。

（此图于本文无关，配合阅读，并非当时日军架桥照片）

汤恩伯觉得事态严重，急忙将情况报告给了重庆军委会，重庆军委会经过研究，决定派中美空军混合团，先后多次对日军抢修的黄河大桥进行轰炸，但都没有成功，反而有10架飞机的飞行员英勇地献出了生命。

汤恩伯部队士兵的心思，当时真的没有用在如何阻止日军架桥上，他们白天象征性地打几炮，每到晚上，士兵们就举着火把，在黄河南岸四处开始捡拾日军的炮弹片。

遍地的炮弹片很容易地就捡够几百斤，然后士兵们就用骡子，将其驮到镇子上去卖，一开始的时候，卖的钱用来换酒买菜，后来买了棉花和布，偷偷地做了些御寒的棉被。还有的人用卖炮弹皮的钱，购置了鞋袜……

可以说，防守黄河南岸的国军，纪律松散，根本就不像一只打仗的队伍，更像一群“捡破烂的”丐帮。

一个月之后，日军在现代化的造桥机的帮助下，成功地完成了黄河铁桥的铺设工作，让汤恩伯利用黄河阻挡日军的作战计划彻底破灭。

（此图于本文无关，配合阅读，并非当时日军架桥照片）

日军在突破黄河天险后，从内蒙古调来的第三战车师团一马当先，就开始在中原大地上肆虐。日军的坦克和装甲战车，组成了铁甲洪流，在飞机大炮的掩护下，很快就让第一战区的黄河南岸防线彻底崩溃。

而汤部的40万大军，在汤恩伯、蒋鼎文和胡宗南的指挥下，一边抵抗，一边败退。在1933年4月18日到5月25日的37天之中，虽给敌人以大量的杀伤，但国军却也损兵折将20多万，丢失中原城市38座，一场中原会战的大惨败，震惊了国人的神经，让媒体一片哗然。蒋介石这才意识到了现代化武器在当代战争中起的决定性应用。

蒋介石急忙调陈诚去了河南，经过在伏牛山的一番布置，日军攻势受阻，中原的局势才算稳定了下来！……

关注更多好玩有趣的历史内容，请加微信公众号lichuchu430