文｜金羲和

道光皇帝很节俭。节俭是美德，可是发生在一个皇帝身上，事情就有点奇怪。

按照清宫的规矩，皇帝吃饭，御膳房准备的菜之外，还有太后、妃嫔们献上来的菜，总有几十道之多，然而道光吃饭不过四道菜。他自己不过生日，给皇后过生日，也不过一人一碗长寿面。

他给宫廷的拨款一年二十万两银子，自己一个月才换一套衣服。妃嫔们日子也过得紧巴巴，连化妆品都没得用。

可是这样一个节俭的皇帝，怎么也挡不住白花花的银子往外面流。

中国不是一个产银大国，自地理大发现之后，西班牙和葡萄牙欢天喜地从新大陆攫取了大量金银，他们来到中国后用金银跟中国人做生意，大量白银流入明帝国，白银才成为通用货币。

乾隆说中国是天朝上国，什么也不缺。说天朝上国是骄傲自大，但说自己什么也不缺却也不错。毕竟解决温饱问题是不困难的，要吃饭，自家种地产粮；要穿衣，自己纺纱织布。外国人的商品打不开销路，倒是中国靠茶叶、瓷器，卯足了劲儿赚钱。可是英国人卖钟表，卖鼻烟，能挣几个钱呢？挣的还是少数上流社会的钱，要打破贸易不平衡，就只能靠鸦片。

中国人自己不会制鸦片，李时珍在《本草纲目》上说鸦片前代罕见，或可做这样的猜想：鸦片大概也是从西方人那里传进来的。在万历十七年的关税表上，每十斤鸦片纳税银二钱，这时候的鸦片还只是作为药物进口。清代禁绝鸦片，但随着吸食鸦片的风气蔓延，源源不断的鸦片走私进入中国。到了乾隆后期，进口鸦片竟达一千箱，嘉庆时期，进口鸦片达到了四干箱。每年都有数百万的国库白银悄然流失。道光十八年，也就是1838年，进口鸦片金额大概有一千四百万两到一千五百万两，而当时清政府一年的岁收不过四千万两左右的白银。

白银外流，中国又不是产银大国，自然国内银价高升，兑一两白银要花更多的铜钱，于是银贵钱贱，百姓越发穷苦。而贫穷往往诱惑着人们继续吸食鸦片，以借着罂粟带来的幻觉逃避现实的苦难，在片刻缱绻里享受点难得的快乐，人民病弱，成了东亚病夫。

生于乾隆四十七年的道光皇帝，到自己接手这个帝国的时候，面对的就是这样一个烂摊子。道光二十三年，也就是1843年，国库爆出监守自盗案，道光皇帝震惊地发现，原来自己的国库早就什么也没有了。“竟亏空银至九百二十五万二千余两之多，实属从来未有之事！览奏易胜忿恨！以国家正项钱粮，胆敢通同作弊，肆意攫取，似此丧心昧良，行同背国盗贼！”

大清气数要尽，然而在道光十八年的时候，这个颇为勤勉的帝王还在认真考虑如何从洋人那里把银子抢回来。朝廷的官员站了两拨，一拨是穆彰阿、琦善这样的弛禁派，他们主张既然鸦片屡禁不绝，不如干脆合法化，让中国的农民也能种烟，本地的烟土盛行了，西洋人进口的数量自然会下降，这强调有点类似于现在美国主张的大麻合法化；另一拨是林则徐这样的少数，严禁派，主张要狠狠禁绝，绝不留情。

是弛禁还是严禁，从1836年吵吵嚷嚷到1838年，道光皇帝一直没下定决心，时间却一点点过去，国库的银子一点点流失，急性子的林则徐等不及，他必须要再给皇帝上一道折子，说明禁烟的必要。

道光皇帝看了林则徐的那道折子后，下诏见林则徐，他要禁烟！

为什么别人的奏折无法打动道光帝，而偏偏是林则徐的这封呢？原因就在于奏折最后的话：“若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银！”

不禁烟，大清要完。

然而道光皇帝的国库里早没有多少银子，他是断不想惹什么麻烦事，如果挑起边衅，让洋人闹什么事端，他要派兵剿匪，又是一笔开支。不过这一切都只是他单方面的想法，道光皇帝并不了解广东那边的英国人，他坚信那是一伙吃小孩的蛮夷，非我族类，只要缴获鸦片，给他们一点教训就好了，要是再闹，本大国就再也不会大发慈悲，跟你们做生意了。然而资产阶级的英国政府才不会管这些呢，他们要争取的恰恰就是贸易的自由化，为此，即便要靠坚船利炮打开国门也是在所不惜的，所以鸦片战争无法避免，这是道光的宿命。