百度百科上这样介绍吴起：吴起（前440年－前381年），卫国左氏（今山东省菏泽市曹县，一说菏泽市定陶区）人。 战国初期军事家、政治家、改革家，兵家代表人物。

吴起一生历仕鲁、魏、楚三国，通晓兵家、法家、儒家三家思想，在内政、军事上都有极高的成就。在楚国时，曾主持“吴起变法”。后因变法得罪贵族，遭其杀害。有《吴子兵法》传世。

不要说什么军事家、政治家、改革家，首先要做一个人，吴起就是一头野兽，不配人的称号。为了做官他丧心病狂。司马迁这样介绍他：鲁国有人诋毁吴起，说：“吴起这个人，猜忌残忍。年少的时候，家中富有千金，他在外面求官，没有成功，却败光了家财。乡里有人讥笑他，他便杀死了三十多个毁谤自己的人，然后从卫国东门逃跑了。与母亲诀别的时候，吴起咬着自己的胳膊恨恨地说：‘我吴起不得卿相的高位，就不再踏入卫国。’于是去向曾子学习。过了一段时间，他的母亲去世了，吴起最终没有回去奔丧。曾子瞧不起他，便和他断绝了师生关系。吴起于是来到鲁国，侍奉鲁君。鲁君怀疑他，吴起便杀了妻子以求得将位。鲁国是个小国，而有战胜的名声，那么诸侯就要图谋鲁国了。况且鲁国、卫国是兄弟之国，国君重用卫国的逃犯吴起，是抛弃卫国。”鲁君于是怀疑吴起，疏远了他。

成功真的那么重要吗？为了成功，可以杀害乡亲，可以不奔母丧，可以杀妻以求将？

吴起比较幸运，那是一个需要人才的时代，管他是人还是鬼。吴起恐怕鲁国治他的罪，又听说魏文侯贤明，于是就前去投奔。魏文侯征求李克的意见，李克说：“吴起为人贪婪而好色，然而他的用兵之道，连齐国的名将司马穰苴也超不过他。”于是魏文侯任命吴起为大将，攻击秦国，攻占五座城。后来又到了楚国，推动了楚国的改革。