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上官婉儿，原是唐高宗时期宰相上官仪的孙女。原本是高门贵女的她，因祖父在政治斗争中的失败被贬为“官奴”，和母亲一同被送入掖庭中劳役。

上官婉儿的母亲郑氏出身高贵，即便被没入贱籍，她也没有丧失对生活的希望。郑氏在辛苦的劳动过后，利用一切闲暇的时间教导女儿。而上官婉儿也不负母亲所托，小小年纪就能吟诗作对，才名在外。​

待小上官长到十四岁的光景，莫论宫人，便是当时还为圣后的武则天也听说了掖庭宫奴中有一位小才女。她惜才之心顿起，召上官婉儿入宫出题考究。小上官才思敏捷，武后大悦，当即除了郑氏母女的贱籍。武后正为高宗“处理”繁忙的政务，身边无人可用而烦恼，上官婉儿知书达理，有真才实学，虽然与武则天实有杀父之仇，但武则天用人不拘一格，素来有魄力。自此日后，上官婉儿便成为武则天身边处理诏书的女官，地位一跃千丈。

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雷霆雨露皆为君恩，入宫后，上官婉儿也曾一时如履薄冰。可渐渐的，手中的权利，奢靡的生活，让她选择忘记了父兄的死亡，成为了武后手中掌有生杀大权的笔​​​。

可惜，聪明的女人往往逃不过“情爱”二字。当年，情窦初开的上官婉儿与废章怀太子李贤，武则天侄子武三思，还有太平公主情人崔湜有过感情纠葛不说。在武则天称帝后，她甚至与其男宠张昌宗打情骂俏，颠鸾倒凤。女帝在知晓后，却仍在乎上官婉儿的才华，便命宫人毁其容貌为惩罚，这也就是历史上出名的鲸刑。

上官婉儿虽被情欲所迷，但也知道武则天才是自己最大的靠山，此后不敢造次。而在武帝退位，将大唐江山让还给李氏之后。上官婉儿又迅速坐稳了 唐中宗李显的宠妃之位，与同样富有野心的韦后，安宁公主等结党。而在唐隆政变中，也因为身为韦氏一党被诛杀。曾为奴隶、诗人、女官、皇妃的上官婉儿就这样香消玉殒，时年仅46岁。