唐玄宗天宝十四年（公元755年），一直歌舞升平的唐王朝遭受了历史上的转折：安禄山在范阳起兵，发动了历史上著名的“安史之乱”，结束了开元盛世造就的辉煌，唐王朝也由此走向了衰落。

结合各种内外因素，“安史之乱”的发生并不是偶然的。

其一，开元盛世之后，天下太平，国家强盛，在唐玄宗李隆基看来，已然可以高枕无忧了。所以在纳杨玉环为贵妃之后，日渐不理朝政，而是交于奸臣李林甫专权。白居易《长恨歌》中写道：春宵苦短日高起，从此君王不早朝。可见那个时候唐玄宗已经无心理政了。

其二，唐玄宗对贵妃杨玉环的过分宠爱，而造成杨家“一人得道，鸡犬升天”。《长恨歌》有云：姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户。杨玉环的族兄杨国忠从此也得到了唐玄宗的重用，在朝中大权在握。而杨国忠恰又与李林甫走的很近，两人互相勾结，在朝中无所不为，百官虽哀声载道，但却无人敢言。

其三，当时的节度使制度，使得安禄山等人雄据一方，拥兵自重。安禄山一人当时就身兼三路节度使，掌握精锐士兵十五万。玄宗对安禄山的宠爱，也招来了杨国忠的嫉妒，导致两人长期不和。

其四，长期的太平盛世，唐玄宗只顾行乐，完全没有防患的意识。以至于在“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”的时候，他都不相信是真的，而是天真的以为是有人要诬陷安禄山。

所以，安禄山起兵后几乎是长驱直入，加上史思明的配合，天宝十五年，唐明皇李隆基带领众皇亲仓皇出逃，安禄山占领长安。

玄宗一行逃到马嵬驿的时候，六军将士饥渴劳顿，愤怒难当，便杀死了杨国忠，并要求唐玄宗赐死杨贵妃。玄宗无奈，命高力士缢死杨玉环，平了众怒。贵妃香消玉损，两人的千古爱情也成为绝唱。后来“安史之乱”平叛后，李隆基由蜀返回长安，又经过马嵬驿，但此时已是物是人非，“马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处”，只留下了孤独与悲伤。

公元763年，经历了七年有余的“安史之乱”最终得以平叛。但盛唐已不复存在，“安史之乱”造成的社会混乱和范镇割据，以及剥削的加重，使得唐王朝慢慢走向了灭亡。