安史之乱是７５５年至７６３年所发生的一场政治叛乱，因为叛乱的发起者以安禄山与史思明二人为主，因此这次事件被冠以安史之名。安史之乱不仅是唐朝由盛而衰的转折点，而且对后世的发展产生了极为深远而巨大的影响。

对这样一个贻害无穷的历史事件，历代学者对其的爆发原因进行了多方研究，呈现百花齐放之势，但尚未达成共识。天宝十四年（７５５年），身兼平卢（今辽宁锦州西）、范阳（今北京西南）、河东（今山西太原）三镇节度使的安禄山，以奉旨诛杀扬国忠为名，在范阳正式起兵，调集了所属部队以及“同罗”、“奚”、“契丹”、“室韦”等少数民族的部队，共１５万人，引兵南下。叛军势如破竹，迅速占领河北、河南的广大地区，并攻占了洛阳。安禄山在洛阳称帝，国号大燕，并进军长安，玄宗被迫仓皇出逃。太子李亨在灵武即位，是为唐肃宗，玄宗被尊为太上皇。

这场叛乱延续了８年之久，直至代宗广德元年（７６２年）史朝义兵败后才算平息。唐代历太宗的“贞观之治”、高宗“永徽之治”、玄宗的“开元之治”后，文治武功在唐玄宗开元年间达至鼎盛状态，属史无前例的盛世。自安史之乱发生后，天地为之变色，司马光《资治通鉴》：“（安史之乱爆发之后）由是祸乱继起，兵革不息，民坠涂炭，无所控诉，凡二百于年。”叛乱之后，唐朝政局趋于混乱，藩镇割据势力日益坐大，经济遭到极大破坏。而对于这样一场灾难爆发的原因，学者们长期莫衷一是，争讼不休。

一些学者认为导致安史之乱的最大原因是天下势偏。唐初，全国实行府兵制，军力是外轻内重，以保证京师的安全。盛唐国土极为辽阔，为了加强中央对边疆的控制、巩固边防和统理异族。开元十年，唐玄宗在边地设十个兵镇，由九个节度使和一个经略使管理。渐渐地节度使的威权日重，据《新唐书·志第四十兵》言：“既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其财赋。”节度使的实力日渐强大，渐有凌驾中央之势。开元中期以来，精兵强将都镇守在边关。天宝年间，安禄山一人兼任三镇节度使（平卢、范阳、河东），且三地相连，兵力强盛，一人独掌１５万的兵力。

与此相反，中央兵力则不到８万，形成外重内轻的军事局面。另有一些学者认为，这次动乱有着深层次的经济原因。唐玄宗即位后采取了一系列有利于社会经济发展的措施，经济繁荣，开创“开元盛世”的局面。杜甫《忆昔》写道：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室，稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实，九州岛岛道路无豺狼，远行不劳吉日出。”唐代的繁荣富裕可见一斑。唐代交通四通发达，玄宗在京城便可坐享江淮的丰富物产。这一切使胡人出身的安禄山十分眼红。

玄宗晚年耽于美色，长年不在洛阳，也给了安禄山坐大的机会。为了得到更多的财富以及更大的权力，便趁机发动叛乱。与此同时，社会在一片繁华的背后，已潜伏着深刻的经济危机。贫富两极分化的极端悬殊，激化了统治阶级与被统治阶级之间的矛盾，这也给了安禄山之流以可乘之机。还有一些学者认为，唐玄宗怠于政事是导致这场政变的主因。唐玄宗，承平日久，以为天下太平，从此万世无忧，以“宴安骄侈”代替了“励精图治”。自改元天宝后，他“远正士，昵小人”，把国政先后交由李林甫、杨国忠把持，以致群小当道，国事日非。唐玄宗还耽于享乐，宠幸杨贵妃，“视金帛如粪壤，赏赐贵宠之家，无有限极”。明太祖朱元璋就认为：“昔玄宗内惑于声色，外蔽于权奸，以养成安史之乱。”当然，也有学者并不赞同以上观点，认为个人统治的得失并不能改变历史发展的大趋势。也有些学者从民族矛盾这一角度来解释叛乱爆发的原因。

唐朝虽一贯秉承开放的政策，但在大汉族主义的传统思想影响下，还存在着不同程度的民族歧视和民族压迫现象。同时，玄宗又过分宠信胡人安禄山。在天宝十四年（７５５年），安禄山大肆提拔胡将，排斥汉将。钱穆在《国史大纲》中指出：“安禄山的势力，是唐室用中国财富豢养成的胡兵团。此种胡兵团只吮吸了唐室的膏血，并没有受到唐室的教育。他们一旦羽翼长成，自然要扑到唐室的内地来。”少数学者还提出了一种视角独特的见解，认为安史之乱的参与者以粟特人为核心，安禄山假成粟特人的光明之神，以此为号召，兴起叛乱。

部分学者认为统治阶级内部矛盾激化是安史之乱的起因，认为安史之乱实际上是一次统治阶级内部争夺权力的斗争。李林甫任宰相之时，主张用胡人为将，杜绝边将为相之路，以便自己可以长期把持相位。此举引起胡人的不满。安禄山与李林甫不和，两人的明争暗斗，促使了安禄山举兵叛乱。

杨国忠继任宰相后，把安禄山视作眼中钉，多次在玄宗面前陈述安禄山有叛乱之心。杨国忠还派门客捕杀安禄山的心腹，以期激怒安禄山，好证明自己的主张。这也是安禄山以诛杨国忠之名起兵叛乱的原因。再者，安禄山与太子之间也有着不小的矛盾。安禄山为了讨好玄宗，声称“只知陛下，不知太子”。太子对安禄山的横行无忌也一向不满。随着玄宗年事渐高，安禄山担心太子即位后会对他不利，于是产生了叛乱之心。

总而言之，安史之乱的起因是非常复杂的，是许多因素结合在一起的产物。唐玄宗统治后期，社会矛盾激化。安史之乱的爆发不但改写了唐朝的历史，也改变了几百年间中国的发展轨迹。对于这一重大的历史事件的产生原因，还有许多需要继续探讨的地方。