安禄山叛乱的迹象逐渐明显起来，朝廷的一些大臣和其他一些节度使也逐渐察觉到了。他们多次提醒唐玄宗，要玄宗采取措施，加强防范。宰相杨国忠更是视安禄山为眼中钉、肉中刺，多次奏明玄宗，说安禄山要谋反。可是玄宗怎么也不相信，反倒说： ”，安禄山这个人，我待他不薄，他怎能反叛我呢？咱们东边和北边的边境，还要靠他来守，你们不必多担心。”

在玄宗的纵容下，安禄山的势力逐渐壮大，统率着十几万重兵，占当时边镇军队的1/3还多，杨国忠感到自己的宰相职位已经发发可危了。他 一方面加紧在唐玄宗面前游说，另一方面暗中查访安禄山安插在京城的探子。杨国忠查出了安禄山派在京城的探子，并处死了他们，这下激怒了安禄山。。

755年秋，安禄山派到京城奏事的一个官员从长安回到范阳，向安禄山密报朝廷的情况。安禄山与心腹密谋之后，召集他的15万大军，出示了一份据说是使者带回来的圣旨，宣称： “有圣上密旨，今禄 山带兵入朝铲除杨国忠，安禄山以讨伐杨国忠为名. 发兵15万，在范阳兴兵，向长安方面进发，揭开了“安史之乱”的序幕。

腐朽的唐王朝在军事上毫无准 备，既无可用之兵，又无可用之将，只好命大将封常清、高仙芝招收市井无赖之徒，前往抵抗。但新招之兵，没有经过 严格的训练，安源山连败进军，一路玫陷陈留、荥阳，洛阳，直逼长空。

叛军得逻的消息接二连三地到长安，这时候，唐玄宗才相信安禄山是真的反叛了。他匆忙调兵遗将，部署平定叛乱。可是这临时凑起来的部队，仓促上阵，哪里是叛军的对手！尤其是潼关失守后，长安失去了最后一道屏障。

杨国忠主张出逃蜀中，于是唐玄宗带着杨贵妃和一些皇亲大臣匆忙出走四川。行至马鬼坡时，随行军士鼓噪不论，骚乱中杀死了杨国忠，并强迫唐玄宗杀死杨贵妃。玄宗无可奈何，忍痛赐杨贵妃自缢。随后，唐玄宗跑到四川成都去了。安禄山的军队占领了长安 安禄山的军队十分残是，每到一处，就抢掠民财，烧毁房屋，甚至把杀人当作儿戏。叛军进入长安后，即纵兵大掠3天，长安成了一片火海。在安禄山军队的暴行下，黄河中下游的许多镇村庄变成了一片瓦砾废墟。

756年，唐玄宗退位，太子李亨即位，是为肃宗，改元至德他任用郭子仪等大将，调集了西北各路军队，准备反攻长安。公元757年，安禄山集团发生内讧。安禄山的长子安庆绪本应为继承人，但安禄山却想立段氏生的儿子为继承人，为此安禄山被其长子安庆绪杀死。唐军趁机收复长安、洛阳。安禄山留守河北的大将史思明也暂时投降了唐军。 758年，唐朝正打算消灭安庆绪力晕，史思明又起兵反叛.占据魏州(在今河北) 。同年，唐肃宗派郭子仪等率20万大军围邺城(治今河南安阳) ，史思明带兵直趋邺城，援助被围的安庆绪，打败了唐军。史思明胜利后，乘机杀了安庆绪，自己当了皇帝。接着史思明又攻陷洛阳。不久，史思明被其子史朝义所杀安史之乱集团内部的争权残杀，使其力量大为削弱。

762年，唐肃宗死，其子李豫继立，是为代宗。代宗调集各络兵马又借回纥骑兵，以其子李适为天下兵马元帅，以仆固怀思为副元帅，率军相继收复洛阳等地。

763年初，史朝义手下的几员大将先后投降了唐朝，史朝义走投无路自杀(也有人说是被部将诱杀) 。至此，历时七年多的安史之乱终告结束。