《水浒传》的时代，北宋的灭亡已经开始了倒计时。

用不了几年，历史就将进入靖康之耻这一页。北方的金人打过来，徽钦二帝被擒，皇子和文武大臣10多万人成为俘虏，众多后妃成为金兵的性奴。中华民族历史上的这一奇耻大辱，形成的原因并不仅仅是由于北方少数民族的野蛮侵略，更重要的是北宋末年社会管理上的混乱。

这是一个安全感缺失的时代，小说为我们提供了一幅人人自危的末世众生态。在宋徽宗的领导下，整个社会日益走向衰败，人们整日过着提心吊胆的日子，没有人能够获得正常生活所需要的安全感。

在正常的社会秩序下，权力在握的官员阶层是最安全的群体。但是在小说中，这一群体也很不安全。

柴大官人是前朝的皇亲国戚，所谓的金枝玉叶，仗着家里有丹书铁券，经常结交强人，做一些违法的事。结果，在官场新贵殷天锡面前，他的特权保护不了叔叔柴皇城的财产和生命，柴进眼睁睁看着叔叔被逼死，私家花园被霸占，然后自己被下狱，连告御状的机会都没有。

当朝太师蔡京，是一人之下、万人之上的角色。他的女婿梁中书为了表示孝心，连续两年10万贯生辰纲都被抢了。第一年，案子压根儿就没有破。第二年，案子破了，晁盖等人上山落了草，金银财宝追不回，案犯也没能抓捕归案。朝廷号称有80万禁军，地方上还有那么多厢军，济州府上千名公人，就是奈何不了晁盖这位小小的村官。梁中书身为朝廷镇守大名府的留守，上马管军，下马管民，手下有李成、闻达等猛将，在抓到石秀后，被梁山的“没头帖子”一吓，竟然下令不能拘束得过紧，唯恐梁山军马破城以后无法交代。城破之日，梁中书只身在李成、闻达保护下逃命，夫人也就是蔡太师躲在后花园中免于一死，其余人等全被杀死。

宿太尉带着圣旨和金铃吊挂前来西岳华山进香，这应该是大宋宗教文化界的盛事。但这位朝廷高官却被宋江和吴用在渭河渡口劫持了。而后，梁山好汉拿着宿太尉带来的御香、仪从去引诱华州贺太守上钩，破了华州，救了史进和鲁智深。宿太尉没有被梁山好汉杀掉，既不是因为他是个好官，也不是因为他官儿大不敢杀，而是因为在这个过程中他比较识相也比较配合。

在小说中，被杀掉的官员不在少数。高唐州的高廉、华州的贺太守、孟州的张都监，东平府的程万里，大名府的王太守，这些官员起码相当于现代的市厅级干部，手上有成千上万的军队，还有大批的公人捕快，遇到梁山好汉，照样保不住自己的命。

在官场上，比黑社会分子更可怕的，是心怀叵测的上级。王进和林冲本来也是官场上的人，遇到了高俅这样的上级，只能丢官，险些丧命，不得已流落江湖。生辰纲案发后，蔡太师威胁济州府尹如不能破案就要流放沙门岛，府尹竟然在捕快头子何涛脸上空着州名预先刺字，小官在大官面前既没有尊严，更没有安全感，难怪心计颇深的宋江先要老父脱离关系再进入官场。陈太尉算是大官儿，在前去梁山招安的过程中，却事事受到蔡京、高俅派来的两位家人的掣肘。

“钱可通神”是中国文化的传统，有钱人在任何朝代都很神气，但小说中的有钱人也危机四伏。卢俊义应该是大宋富豪排行榜名列前茅的人，一出场50多名高管向他汇报工作，那范儿不在现在的上市公司老板之下。接下来，梁山好汉为了提高组织的美誉度，希望引进卢俊义作为形象代言人，卢俊义的好日子就到头了。吴用的一连串毒计，官府的贪赃枉法，再加上大管家李固的忘恩负义，最终把卢俊义逼上了梁山。

祝家庄的祝朝奉，是个豪强地主，有三个武功高强的儿子，广有钱粮。祝氏父子把庄里有一两、万户庄户全部武装起来，防止梁山好汉来骚扰。时迁偷鸡后，宋江为了解决梁山的粮食问题三大祝家庄，祝朝奉全家落得满门被杀的下场。曾头市的曾弄，年过五旬，原为大金国人，年轻时来中原做些人参买卖，聚得数万贯家财。因有膂力，霸住村坊，改名为曾头市。曾弄系外国侨民，官府不敢得罪，因而曾头市势力越做越大。五个儿子和两位教师爷都有一身好武功。财富并没有给曾氏父子带来安全感，曾头市和祝家庄一样，因为得罪了梁山，最终庄毁人亡。

小说中写了不少客商，这些客商除了要接受官府的赋税盘剥外，还面临一次次抢劫的危险。当时，只要是个山头，就有强人霸占，什么桃花山、二龙山、饮马川，都有成百上千的强人，落在强人手里，钱财货物没了不说，还要赔上性命。梁山泊从晁盖上山以后开始实行不伤害客商性命的抢劫政策，算是最最人性化了。陆路不安全，水路也不安全。江州的水土匪就很猖獗，张横在浔阳江请人吃“板刀面”，刺配途中的宋江就差点被杀。张顺水下功夫第一，请安道全途中在扬子江渡河时却差点被水匪张旺和孙五杀掉。对与客商来说，比山上的强盗、水里的土匪更加可怕的是路边的黑店，十字坡、揭阳岭、梁山脚下的李家道口，这样的黑店到处都是，一不小心吃了蒙汗药，就会变成包子馅。这些走南闯北的客商，以他们的辛劳支撑着东京、大名府等大都市的繁荣，但他们自己却随时面临着被抢劫、被杀害的危险。

权利不能带来安全，金钱不能带来安全。有钱有势的人如此，没钱没势的人就更没有安全感了。李逵的哥哥李达，是个老实巴交的佃户，最担心的事情是：兄弟打了人，自己受连累去坐牢。所以，李逵取母上山，兄弟相逢，李达并不表现出高兴，而是充满了恐惧。在一个大厦将倾的乱世，本分老实的普通人也很危险。郓城县的唐牛儿是个无业游民，宋江杀死阎婆惜后，县令明知唐牛儿没有杀人，还是打了他三五十棍，然后取一面枷钉了，禁在牢里，目的是拿他做替罪羊，方方面面好交待。武大郎是书中最可怜的人，勤劳，善良，做一点小买卖勉强维持生计，只不过有钱有势的西门庆看上了他的漂亮老婆，最终死得不明不白。梁山好汉大闹江州救宋江，那些看客大多在混乱中被砍死。宋江吴用攻破大名府，满城百姓，一大半被杀害。这些无辜者的死，作者曾经借罗真人之口说是由于在劫难逃。

社会安全感缺失的原因表面上看是恶人当道、盗匪横行，而深层的原因则是整个社会价值观的混乱，人心坏了，社会中到处充满着见利忘义的的人。毛太公为了霸占解氏兄弟猎杀的老虎勾结官府谋财害命，镇关西霸占了金翠莲的身体还要逼迫她唱曲儿敛财。我们从王婆指导潘金莲毒杀武大郎时所表现出来的冷漠和熟练，就可以知道人性中的冷酷已经从上层蔓延到社会底层。在此情况之下，居于上位者知法犯法，有力量的好汉以横行法外为荣，权力、金钱等都不再是救命稻草。社会秩序破坏的结果是每一个人都被迫开始一场面向所有人的战争。最终的结局是，杀人者人亦杀之，没有人能够逃过劫数，就连拥有整个大宋的徽宗皇帝也在梦中被李逵砍杀过来的大斧头吓得浑身直冒冷汗。