在明末清初，有这么一个人物，他发迹于日本但却在台湾自立门户，既是海商也是海盗，虽然是从维护自己的商业利益出发，但在很大程度上打击了荷兰殖民者的利益，维护了中国海商和沿海居民的安全，但他一生既降明又降清，毫无忠诚可言，其子的性格却与他完全相反。这个人就是民族英雄郑成功之父，郑芝龙。

郑芝龙小名一官出生在闽南渔村的一个小官吏家庭，从小就学习海事。长大后的郑一官追随于日本平户岛的华侨大海盗商人李旦门下，初时担任翻译等工作，逐渐成为李旦的得力助手，深得李旦信任。并且在日本与田川昱皇之女田川松缔婚，生下了后来大大有名的长子郑森（幼名福松，后名成功）。

经过很长一段时间发展，郑芝龙最终还是在台湾自立门户，并且在李旦死后接管其台湾的产业和士卒。郑芝龙以台湾魍港为基地，劫掠福建及广东数地，郑芝龙势力至1627年已有船700艘，在福建虽事劫掠，但对泉州百姓却是异常仁慈，不但不杀人，甚至救济贫苦，威望比官家还高，最终，明朝还是选择了招抚郑芝龙。

1633年郑芝龙于福建沿海金门海战击溃荷兰东印度公司舰队，从此控制海路、收取各国商船舶靠费用，郑芝龙也因此迅速富可倾国，俨然称为闽南的领主与海上霸主。可惜后来清军灭了明朝，郑芝龙也选择了投降满清，其子郑成功和一众兄弟均劝说无效。郑成功劝止郑芝龙未果后，对自己的父亲说：“若父亲一去不回，孩儿将来自当为父报仇。”于是率部出海，继续反清。清军利用郑芝龙数次劝降郑成功，可惜均未有效，最后在1661年，郑成功率部队收复台湾，重新开辟抗清基地。郑芝龙就这样完全失去了劝降的诱饵作用，于此年十月被清廷处死。

郑芝龙这个人从海盗起家，降明后虽有贡献，但最终还是不顾家人属下的劝阻投降了清朝，人品方面虽然为人诟病，但他在营建台湾上做出的贡献还是不容忽视的。