贾南风小名峕，平阳郡襄陵县（今山西襄汾县）人。西晋的开国元勋贾充的三女，西晋晋惠帝的皇后，又称惠贾皇后、贾后，贾南风在皇后位置十年。

贾南风从小并没有出落个沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌，只长得身材矮小，面目黑青，奇丑无比。谁知，这么一个丑女竟能嫁给当时的皇太子司马衷做了太子妃。后来司马衷做了皇帝，而她就成了皇后。整日在宫伴着那个痴呆的丈夫，正值妙龄年华的贾南风，终日宫门幽深，其凄戚悲苦可想而知。自从大权在握后，她更毫无顾忌，在生活上也愈来愈荒淫放荡。本来她对丈夫就不甚中意，怨他呆痴无味，不解风情，因而，她早就与可以自由出入宫掖的官员如太医令程据等人淫乱。大肆搜罗男宠供其淫乐，搞得朝野上下沸沸扬扬。她手下有批人专门给她到处物色健美的少年，用木箱抬着秘密送到宫中。

据说，当时洛阳城南住着一位小吏，长得相貌堂堂，气宇轩昂。忽然有一天，他穿着极其华丽的衣服逛街，大家见了，都怀疑衣服是他偷来的。长官也心有疑虑，让他当众说个明白。这小吏为了洗刷自己，就娓娓道来：某一日，我在路上遇到一个老太婆，她说，家里有得重病之人，巫师讲应找家住城南的少年来驱邪消灾，想暂时让我走一趟，事后必有重谢。于是，我答应随她去。上了车，她放下帷布，将我装在一个大竹木箱中。走了约十余里，过了六七道门，才把我从箱中放出来。我抬头一看，眼前琼楼玉宇，富丽堂皇，甚是气派。我就问：“这是到了哪儿？”有人告诉我说“是天上”。我也没有多问。接着就让我洗了热水澡，那水中香气袭人，以前从未享受过。刚洗完，就有人送来了漂亮的衣物，还端来了美味佳肴。待酒足饭饱，忽见一个女子，看上去大约三十五六岁的样子，身材矮小，脸色青黑，眉后还有一块小疵。她留我住了几晚，与她同床共枕，极尽欢宴。临走，从她那儿出来时，赠给了我这些东西。众人听他讲完，都明白了这女子就是皇后贾南风，便讪笑着离去了。据说，这一时期，经常发生俊美男子失踪的事，原来都是被贾南风弄到宫中，供其淫乐后，被秘密杀死埋掉了。其间还因司马衷痴呆懦弱而得以专权，促成并参与过对西晋影响深远的八王之乱。

由于其祸乱朝政，淫荡后宫。后来，赵王司马伦假造诏书，以谋害太子的罪名要废掉贾南风。贾南风被赵王伦废为庶人，贾氏党羽被一网打尽。她先被幽禁在宫中，后又被囚禁于金墉城。这里，成为贾南风的终了之地。几天后，赵王伦如法炮制，矫诏赐给贾南风金屑酒。贾南风一生善用权谋，到头来却喝下了自酿的毒酒。