大唐有一书生，名叫马嘉运，唐太宗贞观六年正月没事干，晚上出去遛弯，忽然看到两个人一人拉着一匹马，在门外的树下站着，马嘉运就问，你们谁呀。回答说，我们是东海公的仆人，派来迎接您的。

马嘉运在当地也是小有名气的人，每天前来迎接他参加宴会的特别多，因此也就没有怀疑什么，说道，可惜我没有马啊。仆人说，你们可以乘坐我们的马。马嘉运刚刚乘上来人的马，自己就一头倒在了树下。

不大一会儿，马嘉运三人到了一个官府，大门前围着三四十个男人女人，看上去都像要告状的样子。忽然有个女人，好像跟马嘉运很熟的样子，自称是马嘉运老乡，张公瑾的小妾，姓元，手里拿着一叠告状材料，跟马嘉运说，马先生您还认识我吗。我在张总管家里见过您好几次。张总管无缘无故把我杀了，我到了地府之后向东海公状告张公瑾，已经三年了，可惜有关部门偏护张公瑾，所以我有冤无处申。也就在这几天才把状子递到上面，官府已经派人前去捉拿张公瑾了。我们不久就能对簿公堂。

我还以为只有我一个人被冤杀了呢，马先生你怎么也来到这里。马嘉运倒是听说过张公瑾家里一个小妾被杀了，现在方才知道自己下了地狱。跟随他来的两人让门卫通报，门卫说，长官睡着还没醒呢。你们可以先见霍司刑。司刑就是刑部郎中，司马最高长官。地狱么，就是断案子的地方。

霍司刑见了马嘉运，分宾主落座，问道，这里缺个记室官。记室官掌章表书记文檄，也叫记室督，记室参军等，其实就是秘书长办公室主任等等文字类领导近身官员。东海公听说您才气纵横，就想请您来这里屈就。

马嘉运心说这里是地狱卧槽，我是活人，我来你这里干毛啊。于是推辞到，我家里还有老婆孩子，我不想当官，就想当一普通老百姓。如果我能够不当这个官，那是再好不过了。霍司刑说，如果你不想干，你就说自己没有真才实学，而且如果你有认识的能干了这活的，最好举荐一下。这样你就能脱身。

嘉运曰：“贫守妻子，不愿为官，得免幸甚。”璋曰：“若不能作，自陈无学，君当有相识，可举令作。”

不大一会儿有人来报，东海公醒了。然后马嘉运进去，看见一个长官居中而坐，是个矮黑胖子，把马嘉运叫到身边说，我早就听闻马先生大名，我想请您做我的贴身秘书，您干不干。马嘉运拜谢说，我真是太幸运了。但是我就一农民，靠当个民办教师挣口饭吃，承担不了您的秘书这种重任啊。

一人在厅事坐，肥短黑色，呼嘉运前，谓曰：“闻君才学，欲屈为记室耳，能为之乎？”嘉运拜射曰：“幸甚！但鄙夫田野，颇以经业教授后生，不足以当记室之任耳。”

东海公问他，你认识霍司刑吗，马嘉运说认识。于是东海公就把霍司刑叫来，问他马嘉运的才学。霍司刑说，我就知道他经书读得好，至于文章写得咋样不清楚。东海公说那有谁文章写的还好。马嘉运说，我们那里有个陈子良的人，文章写得特棒。东海公跟霍司刑说，那就把马先生放回去吧。

于是东海公派人前去拉陈子良下地狱，马嘉运赶紧告辞，霍司刑出来送他。马嘉运问，刚才我碰到张公瑾的小老婆，她说有人故意刁难她，是谁呀。霍司刑说，此人是张公瑾的老乡，名叫王五戒，经常出手救张公瑾，现在张公瑾死期已到，再也没人能救了。

马嘉运于是抄小路回到了家。鳌鱼脱去金钩去，摇头摆尾再不回。

这年七月，绵州有个名叫陈子良的，死了以后又醒了过来，跟人说东海公请他下去干秘书，他说我不认字啊。原来地府的人把一个同名同姓的人搞错了。再过没几天，另一个陈子良和张公谨一起死去。

贞观年间，李世民也听说了这件事，就让岑文本过问此事，岑文本还专门写了个报告给李世民。马嘉运后来一直干到国子监博士，死在了任上。

东海公名叫高士达，曾经是窦建德的下属，被隋军杀死，农民起义领袖。