唐德宗李适，唐代宗李豫的长子，唐朝的第九位皇帝。

李适擅长写文章，尤其是写诗。常常在宫中办诗会，并亲自评判。有时候与学士讨论诗，很晚都不睡。李适从小就非常有天赋，机敏。

李适在位前期，把国家治理的很好，信任正直的官员，任用杨炎为宰相，国家欣欣向荣。但是后来任用卢杞等奸臣，国家就渐渐衰弱了。他还让太监当禁军的统帅，收很多的税，使人民的生活更加困苦。李适十四岁时，爆发了安史之乱。第二年长安失守，唐玄宗逃到四川，天下大乱。李适饱尝了战乱和家国之痛，也亲身经历了战火的洗礼和考验。

李适即位后，大多时候都是亲近朝廷官员的。李适的父亲代宗，因为是由太监拥立，所以对太监非常宽容，特别是派往各地的太监，公开收钱。李适当皇太子的时候就很清楚其中的弊端，所以当上皇帝后，就下决心一定要做出改变。在刚刚即位的当年，李适派太监去淮西办事。此人回京后，李适知道，别人不仅送了他许多名贵的东西，还送了他骏马和奴婢。李适大怒，把那个太监打了六十杖以后又处以流刑。此事传出京城，那些出去办事还没有回来的，都悄悄地把礼品扔到山谷之中，没有收到礼品的就再不敢乱来了。

李适曾在一个叫辛店的地方打猎时，来到农民赵光奇的家中，李适问：“百姓们生活的高兴吗？”

赵光奇回答说：“不高兴。”

李适说：“今年庄稼获得了丰收，你们为什么不高兴呢？”

赵光奇回答道：“国家不守信用。前边说的是除两税以外不再有其他，现在除了两税之外的各种强迫收费比两税还要多很多。开始时说收百姓的粮食由官府到百姓家中收，现在却强迫百姓们把粮食送到几百里外的地方。由于路很远，很多人家干农活的牲口被累死了，车也坏了，导致家庭破产。人们的生活这么苦，有什么可高兴的呢！皇帝住在皇宫里，哪里会知道这些呢！”李适听后，就下令免除了赵光奇家的赋税和徭役。

但是免掉那一家的税有什么用呢，他本应该彻查有关部门的贪官污吏和身边小人，好好处理这件事。他却只免除了赵光奇一家的徭役，天下这么大哪能每个人都能对皇帝说他们的遭遇呢。

李适的生母沈氏在洛阳失踪了。他虽然派人到处找，找了十几年都没有结果。李适当皇帝后，遥尊沈氏为皇太后，李适在殿前痛哭。为了寻找生母，李适采纳了大臣的建议，派人多方查找。后来有消息传来，在洛阳找到了沈氏，然而，很快就证实“沈太后”是假的，因为年纪相貌很像沈氏就冒充她。大家很气愤，都请求治她的罪，但是李适不但不治罪，还对身边的人说：“只要能找到真正的生母，我受一百次骗也没关系。”从此之后，冒名的人越来越多，然而，终其一生也未能找到真正的沈氏。