唐高祖李渊，陇西成纪人，是唐朝的第一个皇帝。李渊是北周一个贵族家庭的孩子，在他七岁的时候父亲就去世了，于是他就继承了父亲的地位，称为唐国公。李渊在长安出生，虽然很小就没有了父亲，但他长大后，还是成为了一个洒脱，性格开朗，待人宽容的人。

有一个叫史世良的人，善于给人看面相，有一天他对李渊说：“您的骨骼惊奇，肯定会成为国家的主人，希望你自尊自爱，努力提升自己的才能，不要忘记我说的话。”从此之后李渊就有了远大的目标。

在隋炀帝与高句丽打仗时，李渊帮助运送粮草。六月时，有个叫杨玄感的人想要造反，隋炀帝就派李渊守着弘化郡。李渊就趁机和天下有才能的人交往，希望他们能帮助自己。可是这件事被隋炀帝发现了，于是隋炀帝就叫李渊去见他，李渊因为生病就没有去。当时李渊的外甥女在后宫，隋炀帝就问王氏：“你的舅舅怎么还不来？”王氏回答说李渊病了，隋炀帝又问：“病的要死了吗？”李渊知道后更加的害怕，以为隋炀帝要杀了他，因此他就天天喝酒、还收受贿赂，让隋炀帝认为他是一个没用的人，这才保全了性命。

与突厥打仗时，隋炀帝就让他和王仁恭一起打突厥。但他们的兵马很少，李渊便选出善于骑马射箭的两千骑兵，学习突厥人怎么骑马射箭。李渊又挑选善于射箭的士兵埋伏起来，等遇到突厥兵时李渊下令攻击，结果打败了突厥。

李渊不断收服打败的军队，使自己的力量更加壮大。他的儿子李世民知道父亲想做什么，于是就暗中结交各种人才想要造反。

起兵造反的计策确定后，李渊还不知情。李世民向李渊汇报了整个计划后，李渊开始时坚决不同意，还表示要把李世民送去报官。过一会儿李渊还是答应了起兵，对李世民说：“儿子，我这么爱护你，怎么忍心去告发你呢！”

官员王威和高君雅看到李渊招兵买马，怀疑李渊要造反，就想要杀掉李渊父子，向隋炀帝邀功请赏。不料，这一密谋被人知道，告诉了李渊。李渊、李世民先发制人，让人告发王威、高君雅两个人，说他们暗中勾结突厥人。刚好当时几万的突厥军队进攻晋阳，于是李渊就把他们俩斩首了。

李渊的妻子窦氏是京兆平陵人，父亲窦毅，母亲是襄阳长公主。窦毅认为自己的女儿不是等闲之辈，在选女婿时想了一个办法：让人在门屏上画了两只孔雀，如果能两箭各射中一只孔雀眼睛的，就把那个人招为女婿。前边有几十人都没有射中，到李渊这儿两箭都射中了。窦毅非常高兴，就让女儿嫁给了李渊。

窦氏非常聪明。隋炀帝看到李渊的脸上皱纹多，就笑话李渊，说他是“阿婆”，李渊回了家很不高兴，窦氏问清原因，马上贺喜道：“这是吉兆啊，你继承的是唐国公，‘唐’便是‘堂’，‘阿婆面’就是指‘堂主’啊！”窦氏指的是李渊将来要做皇帝，取代隋炀帝。